Апалачки планински ланац протеже се од канадског острва Њуфаундленд до подножја централне Алабаме и Џорџије. Систем планина, гребена, брда и висоравни покрива површину од 1.500 миља и ширину од 90 до 300 миља. Научно проучавање врста апалачких стена открило је старост и процесе формирања древног планинског ланца.
Апалацхиан Геологи
Апалачи су неке од најстаријих планина на свету. Заобљени облик планинских врхова резултат је милионске ерозије. Испитивање изложених стена у Апалачима открива мешавину морских седиментних стена, неке вулканске базалтне стене и комади океанског дна који претходе настанку северноамеричких континент. Стене су настале наносима океанских седимената и вулканским ерупцијама лаве која се охладила у магматске стене.
Тектонско уздизање
Према Америчкој геолошкој служби, Апалачи су се подигли пре око 480 милиона година од судара тектонских плоча. Стене у срцу планина старе су више од милијарду година. Стене, првобитно положене у издужене хоризонталне слојеве, уздигнуте су и пресавијене ударом тектонске коре. Слојеви седиментних и вулканских стена палеозојског доба дебели су више од 32.800 стопа у неким изложеним областима Апалачких планина, много дебљи од остатка земље.
Седиментне и магнетске стене
Велики део стена која лежи испод Апалача је седиментна. Талог са оближњих еродирајућих брда уливао се у слив зван Оцоее. Током милиона година, седименти депоновани и транспортовани водом пресовани су у кречњачке кречњаке, доломит и силицијум диоксид у јужним Апалачима. У седиментној стени могу се наћи минерали попут пирита и металног бакра. Магматске апалачке стене укључују пегматит, аласкит, сљуду и пољски шпат, настале од растопљене магме. Стене дунита и оливин који садрже перидотит налазе се у јужним пределима.
Метаморфне стене
Северни Апалачки ланци у Новој Енглеској и Канади састоје се углавном од кристалних метаморфних стена са неким магматским упадима. Метаморфне стене су резултат промена изазваних интензивном врућином и притиском дубоко испод површине Земље. Источни регион висоравни Пијемонт садржи гранитне упаде у облику куполе и наслаге зелене шкаре, биотитних шкриљаца и шкриљевца. Уски тракови серпентина налазе се у целом Пијемонту. Планине Блуе Ридге обележене су остацима неметаморфозираних седиментних стена.