Врсте морских екосистема

Слани водени екосистеми „чине највећи водени систем на планети, покривајући преко 70 посто Земљине површине“, према америчкој Агенцији за заштиту животне средине (ЕПА). Морски екосистеми пружају храну и друге економске ресурсе попут туризма. Морски екосистеми су под стресом последњих деценија, како се светска популација повећава, а стање животне средине смањује.

•••Јупитеримагес / Цомстоцк / Гетти Имагес

Морске мочваре су „прелазна подручја“ између океана и приобалних земаља, према америчком геолошком заводу. Морски мочварни екосистеми укључују мангрове и мочваре. Организми прилагођени животу у мочварним стаништима део свог живота живе ван воде и морају се прилагодити циклусу промене сланости воде. Дрвеће мангрова је од суштинског значаја за обалне морске екосистеме. Према америчкој Служби за рибу и дивље животиње, мангрове пружају станишта бројним организмима; пристаништа за гнежђење и места за исхрану птица, гмизаваца и сисара; тампон олује функционишући као ветрови и збуњујући таласну акцију са својим коренима; и филтрирају воду хватајући таложење и детритус у њиховим коренима. Морске мочваре се јављају у заштићеним областима дуж обале и пружају многе од истих благодати станишта мангрова. Уместо мангровог дрвећа, мочварним мочварама доминирају зељасте биљке и траве.

•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес

Ушћа су још један важан морски екосистем где се слана и слатка вода спајају да би створиле сланкасту мешавину. Према Националној управи за океане и атмосферу (НОАА), естуарији „представљају станиште за преко 75 процената америчког комерцијалног улова на мору “, укључујући ракове, шкољке, остриге, шкампе и друге врсте риба. Ушћа такође пружају важно станиште за птице, сисаре, гмизавце, водоземце и инсекте, а вегетација ушћа помаже у филтрирању отицања и других загађивача. Међутим, с обзиром да се већина воде одводи са копна у океан естуијама, потенцијал загађења је велик. Загађење смањује екосистеме ушћа и утиче на људе који зависе од естуарија за храну.

•••Тхинкстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес

„Кораљни гребени су међу најбогатијим екосистемима на свету, други су само тропске кишне шуме у биљној и животињској разноликости“, наводи ЕПА. Тропски корални гребени јављају се у плитким, топлим водама, типично уз обалу копнене масе или у областима где су некада постојала острва. Кораљни гребени су крхки екосистеми који су осетљиви на неравнотежу у квалитети воде и станишним врстама. Мреже хране са коралним гребеном започињу алгама, које су примарни извор енергије у гребену. Корали и друге хранилице за филтре зависе од планктона - облика алги - и детритуса. Веће гребенске врсте ослањају се на кораље као извор хране и заштиту, а корални гребени пружају заштићени расадник и мријестилиште многим важним врстама риба.

•••Јупитеримагес / Цомстоцк / Гетти Имагес

Отворени океан, који се назива „пелагична зона“, највећи је морски екосистем, према Националном удружењу учитеља науке о земљи (НЕСТА). Што се океан даље протеже од обале, то се његова дубина више повећава. Дубоки, отворени океански екосистеми добијају мање хранљивих састојака, мање светлости и хладнији су од станишта на обали. Биомаса се смањује, а струје се повећавају како се повећавају дубине океана. Отворени океан је дом микроскопског плутајућег планктона и такође подржава велике морске сисаре и коштане рибе са следећим адаптације: поједностављена тела и специјализоване карактеристике узгона за даљинско пливање и сонар или добар вид за лов на тамна вода. Велике рибе отвореног океана важан су ресурс хране за људе и укључују туне, сабљарке и ајкуле.