Ове недеље је свет угледао нешто удаљено више од 50 милиона светлосних година, нешто за шта су многи научници мислили да никада нећемо моћи да видимо или чак потврдимо постојање: црне рупе.
Тим научника објавио је слику ове недеље током дуго очекивана најава која се емитовала широм света на неколико језика. Слика је мутна, али ипак упечатљива, на њој се види оно што изгледа као пламени, бочни прстен светлости окружен језивом црном позадином. Многи гледаоци су га упоређивали са Око Саурона од Ј.Р.Р. Толкинова трилогија „Господар прстенова“.
Слика је резултат деценије глобалне сарадње научника под називом Пројекат телескопа Хоризон. Користећи телескопску опрему у опсерваторијама од пустиња Чилеа до хавајских вулкана до прохладне антарктичке тундре, тим је успео да створи оно о чему су говорили као „телескоп величине Земље“. Да бисте добили идеју о њеном обиму, било би довољно моћно читати новине у Њујорку - скроз од тротоара у Париз.
Током десет дана у априлу 2017. године, низ телескопа се окренуо према црној рупи која се налази у масивној галаксији у јату галаксије Девице. За то време прикупио је више од пет петабајта података. Ако вам петабајт ништа не значи, само знајте да је то толико података на којима је морао бити ускладиштен
пола тоне чврстих дискова.Током протекле две године, научници су те податке мукотрпно распоредили у прву слику икад забележене црне рупе.
Шта је уопште црна рупа?
Чак и са новим информацијама које имамо о црним рупама, људима који живе на Земљи тешко је да схватимо невероватан природни феномен који је црна рупа.
Један од најдивљијих аспеката црне рупе је њена величина. Црна рупа о којој имамо слику има 6,5 милијарди пута већу масу од сунца. Такође је тешко схватити колико је та црна рупа удаљена од нас. Овај је око 55 милиона светлосних година далеко у Мессиер 87, што значи да је толико далеко да је требало 55 милиона година да та слика путује на Земљу. Другим речима, ова слика црне рупе је заправо фотографија како је црна рупа изгледала пре читавих 55 милиона година.
Црна рупа је у суштини тачка без повратка. Научници називају ивицу једног „хоризонтом догађаја“, а једном нешто - било чиме! - прошао је, да нешто неће бити у стању да се одупре невероватно моћном гравитационом повлачењу изнутра. Они имају моћ да буквално поремете читав универзум.
Па колика је ово понуда?
Ово је огромна ствар.
Идеја о црним рупама мучила је све од генија попут Ајнштајна (чије једначине и теорија релативност је прво увела идеју да могу постојати) ствараоцима научно-фантастичних филмова који су драматизовали увлачење у њих једно.
Ипак, пре ове недеље, многи астрономи и научници били су на огради око тога како су се црне рупе заиста уклопиле у наше постојање у овом џиновском свету. Сада, захваљујући тиму од преко 200 научника, укључујући Катие Боуман, који је помогао да се развије алгоритам који је то омогућио, имамо слику једног.
Али то је више од само слике. Ово би могло да помогне да се уведе нова ера астрофизике, омогућавајући научницима да напредују са новим теоријама о месту црних рупа у универзуму, како су настале и како се њихово постојање везује за наше. Узбудљиво је време бити жив (и добро време бити удаљен 55 милиона светлосних година од тог хоризонта догађаја).