Планетарни геолози одговарају на питања о еволуцији Сунчевог система истражујући својства површина и унутрашњости других планета. Планетарна геологија је разнолико подручје које обухвата многе поддисциплине и истраживачке методе, од којих свака обавештава друге. Каријера у овој области обично захтева докторат.
Места за рад
Главни послодавци планетарних геолога су академија и влада, мада постоји и неколико приватних истраживачких институција. На универзитетима планетарни геолози могу имати каријеру професора или истраживача. Обе ове каријере захтевају докторат из геологије, геофизике или сродних области попут физике, астрономије, инжењерства или хемије. Међутим, они са повезаним додипломским дипломама могу тражити праксу у било ком сектору као одскочна даска за даље студирање, и они који су магистрирали из сродних наука понекад раде као техничари, извршавајући задатке у вези са надређеним истраживања.
Даљинско очитавање
Можда је најпознатија функција планетарних геолога даљинско очитавање или прикупљање информација са места која нису са Земље помоћу специјализованих алата. Марс ровер Цуриосити је познати пример опреме за даљинско очитавање која прикупља податке о минералогији планете, хемији, атмосфери и другим својствима животне средине користећи алате као што су:
- камере
- спектрометрија
- хроматографија
- софтвер за обраду слика
Телескопи су друга врста опреме за даљинско очитавање. Планетарни научници из многих других специјалности сарађују на дизајнирању тако сложене опреме.
Лабораторијски експерименти
Експерименти које планетарни геолози изводе могу да симулирају процесе унутар планете, на површини планете или у њеној атмосфери. Снажна позадина физике, хемије, инжењерства и геознаности пресудна је за планетарне геологе да осмисле ове експерименте. Такође може бити потребна специјализована обука за различите методе за карактеризацију материјала. Техничари са магистеријама или докторатима, као и приправници са додипломским студијама, могу да помогну основним истражитељима и студентима постдипломских студија током извођења ових експеримената.
Моделинг
Неки планетарни геолози користе податке које су они или други прикупили да би креирали рачунарске симулације формирања и еволуције планета. Ови моделатори морају добро да разумеју математику и физику, као и знање програмирања. На основу модела које ови планетарни геолози стварају, други планетарни геолози дизајнирају експерименте и дизајнирају даљински сензорске опреме, а ови модели се такође користе за хватање маште јавности како би се стекла подршка за даља истраживања Напори.