Лептири чине свет мало живописнијим. Њихова живописна боја крила и лепршава путања лета дају природу посебан додир лепоте. Међутим, лептири више него што само сликају лепу слику. Помажу у опрашивању цвећа, једу пуно коровитих биљака и обезбеђују извор хране за друге животиње. Поред тога, њихово присуство или одсуство могу нам пуно рећи о локалном окружењу.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Лептири нису само лепа створења, већ чине много за животну средину. Попут пчела, они су опрашивачи биљака, а једући их пружају контролу популације за бројне биљне, па и инсектне врсте. Они такође служе као средства за исхрану других врста. Будући да су толико осетљиви на промене у својим екосистемима, научници користе популацију лептира и промене понашања као метрику за промене и проблеме у локалном окружењу.
Опрашивање биљака
Одрасли лептири пију нектар из цветова на цветним биљкама. Лептири користе дуги пробосцис како би посегнули дубоко у цвет како би дошли до нектара. Пробосцис, који је део њихових уста, делује попут дуге сламе која се лептири увијају у спиралу када је не користе. Попут пчела и других опрашивача, лептири попију полен док пијуцкају цветни нектар. Кад крену у другу биљку, полен иде са њима и помаже у опрашивању биљних врста. Отприлике трећина хране коју људи једу зависи од рада опрашивача попут лептира.
Одржавање организама у шаху
Лептири у фази ларве или гусенице троше лишће биљака домаћина. Гусенице имају усне за уста који им омогућавају да брзо једу кроз лишће, користећи их као извор енергије док ларве расту. Неке гусенице једу и цвеће или махуне семена. Као резултат, они могу да помогну биљкама да изгубе лишће пре јесени или да спрече ширење неких биљних врста ван контроле. Лептири су обично врло специфични у погледу врсте биљке којом се хране. На пример, током фазе гусенице, лептир монарх једе само биљке млечних млека. Иако одрасли лептири обично не лове животиње, барем једна врста лептира - берач - помаже да популације лисних уши буду под контролом тако што их једу. Друге одрасле врсте лептира једу труљење воћа, стрвине или животињских измета, чиме се животна средина ослобађа отпада.
Део прехрамбеног циклуса
Током било које фазе свог животног циклуса, лептири представљају извор хране за друге животиње. Птице, пауци, гуштери, мали сисари, па чак и други инсекти су сви грабљивци лептира. Птице воле гусенице лептира јер се полако крећу и лако их је ухватити. Лептир кризалис - последња фаза ларви пре него што се одрасли лептир појави - рањив је јер је усидрен на стене, биљке или друге структуре. Одрасли лептири обично живе само неколико недеља до око месец дана, што је резултат и природно кратког животног века и грабежљивости.
Барометар екосистема
Научници користе присуство или одсуство лептира као предиктор да ли је екосистем здрав. Одрасли и ларвални облици су осетљиви на пестициде. Промене у клими утицаће на лептире, јер промене температуре и количине киша могу променити обрасце и време миграције. Губитак или фрагментација станишта - на пример, губитак делова покривача као резултат изградње или уклањања листова - повећава грабежљивост и такође утиче на миграцију. Еколози проучавају понашање лептира, бројност популације и обрасце миграција како би утврдили утицај ових еколошких проблема.