Екосистем - скраћеница од „еколошки систем“ - је заједница свих компонената које међусобно комуницирају у истом локалном окружењу. Примери екосистема укључују шуме, ливаде, баре, језера, мочваре, ушћа и коралне гребене. Екосистеми поседују живе, биолошке елементе, као и неживе, хемијске и физичке компоненте.
Неживи елементи
Сви екосистеми садрже неживе компоненте, које се такође могу назвати абиотским или неорганским компонентама. Ваздух, сунчева светлост, земљиште, стене, минерали, вода и падавине примери су неживих делова екосистема. Ове компоненте омогућавају живот у екосистему. На пример, тло биљкама даје хранљиве материје и растни медијум, док атмосфера створења кисеоником дише. Неоргански хемијски елементи екосистема, попут кисеоника, азота, угљеника или фосфора, размењују се са живим члановима екосистема у природном циклусу.
Биљни живот
Биљке су познате као примарни произвођачи у екосистему. Све што је потребно за процват добијају из неживих дијелова екосистема - конкретно, из тла, ваздуха или воде. Од ових компоненти биљке производе органска једињења која користе за храну. На пример, кроз процес фотосинтезе, многе зелене биљке, попут цвећа и дрвећа, претварају светлост са сунца у шећере на којима успевају. Биљке заузврат дају храну осталим члановима екосистема - зато су познате као произвођачи.
Животиња животиња
Све врсте животиња - лептири, пауци, јелени, људи, орлови, корњаче, делфини и јегуље - могу бити део животињског света одређеног екосистема, у зависности од његовог локалитета. Често су познати као потрошачи јер обично добијају оно што им треба за живот конзумирањем биљака или других животиња. Потрошачке животиње можемо поделити на три главне врсте: биљоједи, месоједи и свеједи. Биљоједи, попут зечева и оваца, једу само биљке. Месоједи, попут лавова и ајкула, углавном једу биљоједе, док свеједи једу биљке као и биљоједе.
Организми разлагања
Када биљке и животиње у екосистему угину, организми звани детритивори једу их. Овај процес је познат под називом разградња; познати пример за то је дворишна гомила компоста. Врсте детритивора укључују бактерије, црве и гљиве. У основи, детритивори довршавају циклус живота у екосистему претварајући материју мртвих животиња и биљака у неорганске хранљиве материје, које затим поново користе друге, живе биљке - чиме је интеракција елемената екосистема пуна круг.