Фотосинтеза је процес претварања енергије сунца у хемијску енергију или шећер. Поред подстицања подземног екосистема, процес фотосинтезе рециклира угљен-диоксид у кисеоник.
Специјализоване биљне ћелије зване хлоропласти, које садрже зелени пигмент хлорофил, олакшавају процес фотосинтезе.
Примарна функција фотосинтезе је претварање енергије сунца у хемијску енергију за храну. Са изузетком одређених биљака које користе хемосинтезу, све биљке и животиње у Земљиној екосистеми су на крају зависни од шећера и угљених хидрата које биљке производе фотосинтеза.
Нуспродукт процеса фотосинтезе је испуштање кисеоника у атмосферу. Попут природног ваздушног филтера, фотосинтеза узима штетни угљен-диоксид, нуспроизвод животињског дисања, и производи кисеоник који се може користити за дисање животиња.
Фотосинтеза претвара сунчеву светлост у хемијску енергију у облику шећера. Тај шећер се затим разграђује ћелијским дисањем да би подстакао живот на ћелијском нивоу. Удишемо кисеоник и издишемо угљен-диоксид, док биљке удишу угљен-диоксид и издишу кисеоник. Фотосинтеза је стога главни извор хране коју једемо и ваздуха који удишемо.