У природи, ограничавајући фактори који утичу на величину популације укључују количину хране и / или склоништа, као и друге факторе који зависе од густине. Фактори који зависе од густине нису релевантни за популације које су испод „носивости“ (тј. Колико живот који станиште може подржати), али почињу да постају приметни како популације то достижу и премашују граница. Степен контроле који намеће фактор зависан од густине корелира са величином популације тако да ће ефекат ограничења бити све израженији како се популација повећава. Фактори који зависе од густине укључују конкуренцију, грабежљивост, паразитизам и болести.
Конкуренција
Станишта су ограничена простором и доступношћу ресурса и могу подржати само одређени број организама пре него што достигну своју носивост. Једном када популација премаши тај капацитет, организми се морају борити једни против других да би добили оскудне ресурсе. Конкуренција у природним популацијама може имати много облика. Заједнице животиња се такмиче за изворе хране и воде, док се биљне заједнице такмиче за хранљиве састојке у тлу и приступ сунчевој светлости. Животиње се такође такмиче за простор у којем ће се гнездити, кочити, презимљавати или одгајати младе, као и за права парења.
Предатион
Многе популације су ограничене грабежањем; популације грабежљиваца и плена имају тенденцију да заједно бициклирају, док популација грабежљиваца заостаје за популацијом плена. Класични примери за то су зец и рис: како се популација зечева повећава, рис мора више да једе и тако се популација риса може повећати. Повећана популација риса резултира јачим грабежљивим притиском на популацију зечева, који затим опада. Пад доступности хране заузврат узрокује пад популације предатора. Дакле, на обе ове популације утиче грабежљивост као фактор који зависи од густине.
Паразитизам
Када су организми густо насељени, они могу лако да преносе унутрашње и спољне паразите једни другима контактом са кожом и телесним течностима. Паразити успевају у густо збијеним популацијама домаћина, али ако је паразит превише вирулентан, тада ће почети да десеткује популацију домаћина. Пад популације домаћина заузврат ће смањити популацију паразита, јер ће већа удаљеност између организама домаћина отежати пренос.
Болест
Болест се брзо шири густо попуњеним популацијама због близине организама. Популације које ретко долазе у контакт једна са другом ређе деле бактерије, вирусе и гљивице. Слично као и однос домаћин-паразит, за болест је корисно не уништавати популацију домаћина, јер то отежава преживљавање болести.