Постоји 78 врста китова, делфина и плискавица, а врсте ајкула броје више од 400. Неки китови и ајкуле могу достићи огромне величине, док су други мањи од ваше руке. Постоје велике разлике између врста у сваком редоследу животиња, али сличности између ајкула и китова су класичан пример конвергентне еволуције, у којој две изразито различите животиње показују исте особине у истој Животна средина.
Океанска станишта
•••еиалцохен / иСтоцк / Гетти Имагес
Ајкуле и китови живе у највећим светским океанима на широком распону географских ширина, дубина и окружења морског дна. Неки китови и ајкуле преферирају отворени океан, попут највећих чланова сваког реда, китове ајкуле и великог плавог кита. Други, попут кита сперме и ајкуле, обитавају у неким од најдубљих светских региона, хиљадама метара испод површине. Са овако великом дистрибуцијом у океанима, није изненађење да многи китови и ајкуле показују сличне физичке карактеристике.
Олимпијски пливачи
•••Јан-Дирк Хансен / иСтоцк / Гетти Имагес
Китови су сисари, док су ајкуле врста рибе и кисеоник добијају из жила. Обе животиње су потпуно морске, међутим, читав живот проводе у океану. Да би се заобишли, њихови додаци су у облику пераје за гурање кроз воду, а тела су им усмерена и глатка. И ајкуле и китови користе једну репну перају за погон, а многе ајкуле и китови такође деле леђну перају. Ове сличне методе кретања пример су конвергентне еволуције, у којој су најефикаснији пливачи неке врсте изабрани за узгој током милиона година.
Феединг Френзи
•••цхеекилорнс / иСтоцк / Гетти Имагес
Због огромне величине многих врста китова и ајкула, ове животиње троше огромне количине хране. Готово све врсте ајкула и китова су предатори или хранилице, који филтрирају ситне животиње из океана. Китове ајкуле се хране планктонским и нектоничним бићима попут малих ракова, фитопланктона, алги, школских риба и неких већих животиња. Слично томе, плави китови се хране крилима филтрирајући океанску воду и неизбежно хватају друга мала бића попут рибе и копепода. Многе врсте китова и ајкула такође су активни грабежљивци са назубљеним чељустима, хранећи се пре свега осталим великим рибама и сисарима.
Хунтед Хунтерс
•••андревбургесс / иСтоцк / Гетти Имагес
Нажалост, једна ствар коју скоро свака врста ајкула и кита дели је угрожено станиште или популација. Људске злоупотребе океана, укључујући прекомерни риболов, загађење и прекомерни улов, ставиле су многе велике врсте китова и ајкула на листу угрожених врста. Уље кита и пераје ајкула узрокују екстремну бербу, драматично смањујући број одређених врста. Осам од 13 океанских врста великих китова је угрожено или рањиво, а више од једне четвртине врста ајкула се комерцијално експлоатише.
