Да ли зоолошки вртови заправо помажу у заштити животиња пред изумирањем?

Расправа бесни о томе да ли зоолошки вртови нуде најбољу опцију за заштиту животиња пред изумирањем. На једној страни ограде имате научнике који наводе да зоолошки вртови могу помоћи угроженој врсти да напредује док ометачи навести да је најбољи начин за заштиту угрожене врсте стварање заштитних резервата у којима могу природно да се размножавају. Једна тема око које се обе групе слажу је да утицај човека на екосистеме дивљих животиња утиче, угрожава и омета животиње и биљке које зависе од ових заједница.

Већина научника и људи слажу се да људско задирање у екосистеме широм света угрожава опстанак читавог животињског и биљног света који од њих зависе да би преживели. Еколози и стручњаци широм света смело тврде да су људи одговорни за све или део изумирања дивљих животиња које се и даље дешавају. Процена миленијумских екосистема, студија коју су наручиле Уједињене нације и започете 2002. године - саставили су је још од 1.350 научних стручњака широм света - процењују да одлазе најмање 24 врсте дневно или 8.700 годишње изумрли.

Конвенција Уједињених нација о биолошкој разноликости из 2007. године није се сложила са том цифром, јер је указала на то да је стопа већа од 150 врста дневно. Али до данас, Међународна унија за заштиту природе тврди да је само 800 врста укупно документовано као изумрло током последњих 400 година. Разлике у бројевима, пише аутор за заштиту животне средине Фред Пеарце, могле би бити последица разлика у рачунарским моделима који се користе за креирање статистике.

Закон о угроженим врстама у Сједињеним Државама потписан је у децембру 1973. „Обезбеђује очување врсте које су угрожене или угрожене током читавог или значајног дела њиховог распона и очување екосистема од којих зависе “, наводи америчка Агенција за рибу и дивље животиње. Откако је заменио Закон о заштити из 1966, ЕСА је више пута мењана тако да укључује биљке и бескичмењаке и друге дивље животиње под своју заштиту. У том циљу, неколико зоолошких вртова је започело програме узгајања у заточеништву како би осигурали наставак вишеструко угрожених врста.

До 1982. године, калифорнијски Цондор је био готово изумро, са само 25 до 27 кондора који су живели у САД-у 1987., свих 27 кондора је стављено у узгојни програм у заточеништву у нади да их спречи да оду изумрли. Птице су распоређене између два зоо врта у јужној Калифорнији: зоолошког врта Сан Диего и зоолошког врта Лос Ангелес. Овај програм је касније проширен и на друге зоолошке вртове на западној обали.

Зоолошки врт у Сан Диегу саградио је посебан ограђени простор за птичницу који је птицама дао простор да рашире крила, лете и паре. Програм узгоја у заточеништву био је толико успешан да су до 1993. године неке од ових масивних птица враћене у дивљину у Доњој Калифорнији, Калифорнији и Аризони. У области Биг Сур у Калифорнији 2006. године биолози су документовали пар парења с гнездом у шупљини секвоје, први који је примећен у дивљини од пуштања на слободу. Популација ових птица у заточеништву и дивљини порасла је са 23 на преко 400 у 2015. години због успеха овог програма. Зоолошки вртови су такође помогли да се спречи изумирање других створења, попут црне феретке.

Присталице против узгајивачких програма у заточеништву наводе да такви програми могу чак и да доведу до сродства животиња када се пусти у дивљину, мењајући тако еволуцију врсте смањењем њене генетике разноликост. Неке врсте се једноставно неће парити у заточеништву, као у случају Усамљеног Џорџа, ретке корњаче на острву Пинта Галапагос. Одведен у заточеништво 1972. године, Џорџ је смештен у Центар за узгој и узгој корњача на острву Санта Круз - на обали Санта Барбаре у Калифорнији - где је одбио да се пари са било којом женом сличне врсте. Последњи у својој линији, умро је 2012. у заробљеништву, никада не рађајући.

Аргументи против узгојних програма у заточеништву наводе да пуштање животиња натраг у дивљину такође може укључивати уношење смртоносних гљивица и бактерија у природно окружење и смањени број и низак ниво сперме стопе репродукције. Још једно кључно питање са којим се суочавају пуштене животиње је екосистем и станиште дивљих животиња које их подржавају.

Природни узгојни програми углавном раде најбоље, јер се ти програми ослањају на природна окружења и напоре да осигурају наставак врсте. Али да би ови ’природни’ узгојни програми могли да функционишу, животињама је потребан заштићени резерват или подручје у којем могу да живе без претње од лова или криволова. Организације попут Националне федерације дивљих животиња залажу се за заштиту и обнављање станишта дивљих животиња и смањење претњи угроженим врстама у дивљини. (Реф. 9)

Док врсте узгајане у заточеништву имају тенденцију да имају мању генетску разноликост и дају мања легла или легло, понекад је узгој у заточеништву једино решење за заштиту врсте. Иако зоолошки вртови можда не нуде најидеалније могућности, они помажу у едукацији људи о очувању и угроженим врстама и иду далеко у заштиту животиња у опасности од изумирања.

Чини се да напори на очувању најбоље функционишу ако укључују успостављање станишта дивљих животиња и резервате који заједно са зоолошким вртовима осигуравају напредовање угрожених врста. Смањење претњи дивљини треба да укључује успостављање заштићених подручја у којима није дозвољен лов или криволов, обезбеђивање вода без контаминације за животиње унутар станишта и смањење или уклањање инвазивних врста које нису изворне за резерват који је узнемирио равнотежа природе.

Акредитовани зоолошки вртови, акваријуми, спасилачке организације, светилишта и резервати морају се придржавати строгих стандарда бриге, добробити животиња, образовања гостију и посетилаца о очувању дивљих животиња и посвећености очувању светских „дивљих животиња и дивљих места“ које треба примити акредитација. Када посетите, потрошите или донирате новац овим организацијама, део ваших донација финансира ове напоре. Иако зоолошки вртови можда не представљају најбоље решење за заштиту угрожених врста, њима је то јасно Програми за преживљавање врста, зоолошки вртови могу имати позитиван утицај на враћање неких врста са ивице изумирања.