Фосили пружају изванредан увид у историју живота на Земљи. Док су џиновски фосили диносауруса попут Т. рек и Апатосаурус могу доминирати очима јавности, мањи фосили попут цијанобактерија и трилобита нуде још фасцинантнији увид у древни свет. Фосили су, међутим, и даље ретки, а неки од најатрактивнијих наговештаја о навикама прошлог живота потичу од фосила у траговима.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Фосили у траговима показатељи су активности и понашања у прошлом животу. Примери фосила у траговима су трагови и стазе, бушотине, јаме, гастролити и копролити.
Траг фосилне дефиниције
Трагови фосила дају увид у то како су се животиње понашале и какве су биле њихове активности, укључујући и оно што су јеле. Друго име за фосиле у траговима су ихнофосили, од грчког „икхнос“, што значи траг или траг.
Врсте трагова фосила
Већина фосила у траговима може се сврстати у три опште категорије: трагови и стазе, јаме и бушотине и гастролити и копролити. Свака од ових врста фосила у траговима помаже у дешифровању активности прошлог живота.
Стазе и стазе:Једноставна шетња плажом показује стрпљивом посматрачу део живота у околини. На траговима у песку могу се видети трагови напред према напред, који означавају присуство птице. Траг наизменичних брзих отисака стопала одвојених линијом указује на то да гуштер вуче реп док трчи, а мали, паралелни, заобљени пинци указују на инсекта који клизи. Већину времена ове ознаке ће бити испране или отпухане у врло кратком времену. Али, понекад су ове ознаке закопане и сачуване у стени и на крају се учвршћују. Блато, муљ и ситни песак обично задржавају облике трагова и стаза посетилаца довољно дуго да се закопају и потенцијално открију.
Стазе и стазе су посебно корисне за разумевање кретања животиња. Удаљеност између корака сугерише дужину корака животиње. Комбиновање дужине корака са било којим ископавањем које указује на трчање даје наговештај о величини организма.
Бурровс анд Борингс:Многе животиње се закопају у подлогу. Данашњи глисте, шкољке и мрави лавови само су три савремена примера. Ове активности остављају препознатљиве обрасце у седиментима. Када се исти ти обрасци појаве у древним стенама, они указују на слично понашање. У многим случајевима остаци стварне животиње су се разложили или су их конзумирали савремени организми, али трагови јазбине остају.
Отвори у дрвету или другим материјалима попут шкољки или костију указују на активност инсеката, црва или других паразита. У фосилним записима животиње меког тела или крхких егзо- или ендоскелета ретко напуштају фосиле. Међутим, када палеонтолози (научници који проучавају фосиле) виде досаде у фосилизованом дрвету, они то знају инсекти су такође највероватније живели у исто време и на месту као и дрво, чак и ако није било фосила инсеката нашао.
Гастролити и копролити:Гастролити и копролити помажу у тумачењу прехрамбених навика древних бића. Гастролити се у преводу преносе са „стомачни камен“ и налазе се у стомаку или желуцу птица, многих гмизаваца и неких сисара. Код птица камење помаже млевању хране за птице. У крокодила, камење може помоћи у млевењу или разградњи хране. Код туљана и китова камење може једноставно бити споредни ефекат њихових прехрамбених навика, случајно прогутаних. Слична тумачења примењена су када се гастролити пронађу унутар ребара фосилизованих диносауруса.
Копролити су фосилизовани измет. Другим речима, фосилизована крма. Али не брините, мирис нестаје у процесу фосилизације. У сваком случају, копролити садрже непробављене остатке животињског оброка. Испитивање копролита открива шта је животиња јела, а такође утиче на брзину варења и бактерије у цревима. На пример, кости пронађене у Т. рек копролит показао је не само оно што је месојед недавно јео, већ и да су кости обележене, али не и уништене желучаним киселинама, што указује на брзо путовање кроз Т. Рексов дигестивни систем.
Остали фосили у траговима:Ретко виђени, али подједнако фасцинантни трагови о прошлом животу укључују отиске коже, крзна и перја.
Траг фосила и околине
Фосили у траговима чувају тренутак активности животиње и стога указују на станиште животиње. На пример, трагови фосила рупа у блатњацима показују да је животиња живела у блатњавом окружењу. Блато се акумулира у води која је врло мирна, попут језера, језера, лагуна или дна океана. Дакле, животиња је била водена и више је волела мирну воду.
Трагом фосилних изазова
Фосили у траговима често се појављују одвојено од организма који их је створио. Због тога је тачно знати који је организам и његова активност проузроковала фосилне трагове, а понекад и немогуће. Поред тога, постоје природни догађаји који стварају сличне обрасце, али их не ствара живо биће. Ова стварност чини проучавање фосила у траговима посебно изазовним.
Трагање класификационих система фосила
Развијена су два различита система класификације фосила у траговима. Једна карта идентификације фосила у траговима, Етолошки систем, користи индикаторе понашања. Друга карта идентификације фосила у траговима, Топономски систем, разматра везу фосила у траговима са седиментима у којима је пронађен.