Неки извори воде су очигледни, попут језера и река, док су други, попут глечера, мало удаљенији од свакодневног искуства. Са толико људи који живе у близини воде, понекад се чини мало вероватно да би несташица воде могла представљати озбиљан проблем. Разумевање извора воде доступних за људску употребу открива колико је слатка вода заправо ограничена. Упркос огромној количини воде на земљи, врло мало је погодно за употребу. Нова истраживања и технологија тренутно траже одговоре на ову дилему.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Поред видљивих извора воде попут океана и река, велике количине воде чувају се као подземне воде и у поларном леду.
Подземна вода
•••Јупитеримагес / БананаСтоцк / Гетти Имагес
Подземна вода односи се на било који извор воде који се налази испод слоја тла. Подземна вода може постојати у самом тлу или између стена и других материјала. Већина заједница воду добија из подземних водоносних слојева или стенских формација способних да задрже велике количине слатке воде. Само 3 процента воде на земљи сматра се слатководном, а само 30 процената те мале количине налази се у подземној води. Загађење, загађење морске воде и прекомерна употреба угрожавају овај драгоцени ресурс.
Површинске воде
•••Аблестоцк.цом/АблеСтоцк.цом/Гетти Имагес
Извори површинских вода могу укључивати било коју надземну колекцију воде као што су реке, језера, баре и океани. Неки извори површинске воде такође се напајају подземним водоносницима. Површинске воде чине 80 процената воде коју људи користе.
Оцеан Ватер
Иако океанска вода чини скоро 97 процената све воде на земљи, она није одржив извор питке воде уколико се не уклоне сол и друге нечистоће. Десалинизација, поступак уклањања соли из воде, је пракса која се брзо повећава. Иако се сол и друге микроскопске честице могу уклонити из воде на разне начине, метода која највише обећава је обрнутом осмозом. Овај процес присиљава слану воду кроз филтере са микроскопским порама који уклањају сол и друге микробе. Обрнута осмоза захтева велике количине енергије, што је чини врло скупим процесом.
Ледени поклопци и отапање глацијара
•••Пхотос.цом/Пхотос.цом/Гетти Имагес
Од 3 процента земаљске воде која се сматра слатком водом, 70 процената те мале количине тренутно је закључано у глечерима и леденим капама. У теорији, смрзнута ледничка и ледена вода могла би се топити и користити, али количина енергије која је потребна за топљење и транспорт огромних количина леда чини је економски непрактичном. Леденице и ледене капе такође играју виталну улогу у регулацији земаљске климе и глобалних температура, што њихово очување чини веома важним.
