Клонови слонова помажу им у извршавању задатака. Међутим, људи високо цене кљове за своју слоновачу. Америчка лабораторија за форензичку службу за рибу и дивљину дефинира слоновачу као „било који зуб или кљову сисара од комерцијалног интереса који је довољно велик да се може изрезбарати или искрзати“.
Слонове кљове су јасан пример за то, а ловокрадице се труде да их сакупе. На несрећу, њихове методе се готово увек заврше смрћу слона.
Кљове дефинисане
Кљове су издужени зуби секутића. Већина мушких азијских и мушких и женских афричких слонова имају две кљове, које непрекидно расту током целог живота. Свака кљова може нарасти и тежити више од 100 лб. и у једном тренутку у не тако давној прошлости, кљове слонова редовно су тежиле више од 200 лб.
Међутим, због обима криволова у Азији и Африци, ген „велике кљове“ за ове животиње је готово нестао из популације. Чак 50 посто мушких слонова у азијској популацији уопште не расту кљове. Научници верују да би ово могао бити еволутивни одговор на криволов.
Остале животиње са кљовама
Клонови слонова су најпознатији, али постоји много других животиња са кљовама широм света.
Кљове моржа изгледају врло слично кљовама слонова. Моржеви су водена створења која се налазе у хладним водама Арктичког океана. Попут слонова, кљове моржева расту током целог живота и у паровима са обе стране уста.
Међутим, кљове моржа расту право доле уместо да се склупчају. Моржеви их користе за подизање из воде, за битке за доминацију и за репродуктивне приказе.
Још један познати пример је нарвал. Нарвали су китови такође у арктичким водама. Кљова им нарасте на ~ 8 стопа дужине и вири из горње вилице. Подсећа на рог једнорога. Кљове имају само мушки навали.
Дивље свиње и нилски коњи су још два примера животиња са кљовама.
Сврха кљова
Слонови већину времена користе своје кљове као оружје против других слонова и предатора попут лавова и хијена. Слонови такође користе кљове за храну, копање и ношење ствари. Ово хабање може лако оштетити секутиће, али они могу зарасти с временом. Ако су им кљове повређене у подручју корена, то може довести до интензивног бола за животињу.
Уклањање слоноваче
Доња трећина сваке кљове слона уграђена је у лобању животиње. Овај део је заправо кашаста шупљина која садржи живце, ткиво и крвне судове. Међутим, и она је слоновача. Да бисте уклонили тај део, зуб мора бити исклесан из лобање.
Ова чињеница је један од главних разлога зашто ловокрадице убијају слонове. Други разлог је тај што су одрасли слонови изузетно велики и опасни, посебно када се осећају угрожено. Кљова се може уклонити без убијања животиње ако животиња сама одбаци зуб.
Слоновача, освета и храна
Трговина слоновачом и даље напредује у Африци и Азији, упркос забрани трговине слоновачом Конвенцијом о међународној трговини угроженим врстама (ЦИТЕС) 1989. године. ЦИТЕС је лагано подржао своју забрану 1997. године, када је Јапану омогућио да откупљује залихе слоноваче од три афричке државе.
Криволов се такође одвија у границама избегличких подручја. На пример, 1993. године пронађено је 1.300 афричких слонова закланих кљовама у Националном парку Конго Ноуабале-Ндоки. Пољопривредници у Африци и Азији такође убијају слонове из ината јер животиње понекад могу оштетити или појести усеве, уништити ограде и згазити земљу.