Језера и споро крећуће се реке од југа Сједињених Држава до северне Канаде дом су жутим смуђима. Могу се видети како полако клизе испод леда смрзнутих бара зими и пливају у топлим, плитким водама током лета. Њихово обиље и репутација благог, благо слатког окуса чине их омиљеном спортском рибом током целе године и важном врстом плена.
Мријест у плитким водама
•••Давид Де Лосси / Пхотодисц / Гетти Имагес
У рано пролеће мужјаци жутог смуђа премештају се у плитка мрестилишта са вегетацијом и стенама и чекају женке. Када стигну, два или више мужјака пливају поред њих у очекивању пуштања јајашаца. Јаја се ослобађају у дугачком, лепљивом нити умотаном у желатинасту цевчицу и оплођена су истовременим ослобађањем сперме. Низ јаја плута и лепи се за стене, корење и вегетацију где је заштићен од муљевитог дна. Женке одлажу чак 23.000 јаја у неколико нити. Одрасли одлазе из мрестишта одмах након мријеста.
Променљива дијета
Личинке смуђа излежу се за 14 до 21 дан и хране се врећицом од жуманца око једне недеље. Како расту, врећа жуманца се упија у њихово тело и почињу да једу зоопланктоне. Отприлике месец дана од излегања, њихова прехрана се претвара у ларве инсеката, слатководне шкампе и водене биљке. Као одрасли једу ракове, рибља јаја и мање рибе. Величина њихове одрасле особе креће се од 7 до 15 инча, а тешке су 1/2 до највише 3 кг.
Коришћење биљака као камуфлаже предатора
Жути смуђ се обично налази у бистрој води на дубинама мањим од 30 стопа. Често се крију од предатора живећи у јако вегетацијским подручјима. Хране се уз обалу у школама рано ујутро и касно увече, а ноћу се одмарају по дну. Они остају активни под ледом смрзнутих бара и језера и омиљена су мета риболоваца на леду.
Јадни пливачи и лак плен
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Жути смуђ расте полако и живи до 15 година. Њихов дуг животни век је изузетан с обзиром на то да су лоши пливачи и нису у стању да брзо убрзају од предатора. Њихов недостатак пливачких способности чини их лаким пленом лупине, пастрмке, баса и сома. Птице, укључујући чапље, орлове, зиморе и патке за роњење такође се хране жутим смуђима. Гргечи често пливају у јатама до 200 риба како би се заштитили од предатора.
