Тундра потиче од финске речи „тунтуриа“, што се преводи као „неплодна земља“. Подручја која се сматрају тундром покривају око 20% Земљине површине, већина их обилази Северни пол. Тло је залеђено од 10 до 3 метра под земљом, што значи да врло мало вегетације може преживети. У ствари, једине биљке које могу преживети су ниско растуће маховине, вреси и лишајеви. Зими је тундра хладна и мрачна, а лети, када се снег отопи, претвара се у нови пејзаж са мочварама и мочварама.
Арктичка тундра
Готово све тундре налазе се на северној Земљиној хемисфери. Три континента имају земљу која се заједно често назива арктичка тундра: Северна Америка, Европа и Азија. Међутим, последње две од ових области тундре често се називају скандинавском и руском тундром. Северноамеричка тундра обухвата копно на Аљасци, Канади и Гренланду; скандинавска тундра у Норвешкој и Шведској; а руска тундра у Русији.
Антарктичка тундра
Неко земљиште које подсећа на тундру постоји на Антарктику, али зато што је много хладније од Арктика, тло је увек прекривено снегом и ледом. Због тога се ово земљиште понекад не сматра правом тундром која може да подржи ограничену вегетацију.
Алпска тундра
Тундра која се налази у планинским пределима често се назива алпском тундром. Алпска тундра дели неколико карактеристика са арктичком тундром, попут врста вегетације (траве, маховине и мало дрвеће), али је тло разликује од арктичке тундре. У алпској тундри тло се обично одводи од леда и пермафроста.
Клима тундре и ефекти глобалног загревања
Арктичка тундра је такође место са јаким ветровима. Ветрови могу да дувају између 30 и 60 миља на сат. Од северноамеричке, скандинавске и руске тундре, скандинавска тундра је најтоплија, са зимским температурама у просеку од 18 степени Фахренхеита. Тундра је у много чему хладна пустиња, јер падавине (обично у облику снега) мере само око 6 до 10 центиметара годишње. Многи научници примећују опасан тренд загревања последњих година због повећаног нивоа угљен-диоксида. Обично тундра делује као врста заштитног „судопера“ у којем биљке које расту током лета заробљавају угљен-диоксид када се касније замрзну у пермафросту током зимских месеци. Али због глобалног загревања, мање биљака је замрзнуто, па се угљен-диоксид враћа у атмосферу.
