Фотосинтетске врсте на много начина чине основу за живот на Земљи. Можда најважније, они претварају воду, сунчеву светлост и угљен-диоксид у кисеоник за друга створења, док сами себи праве шећер. Земља подржава бројне организме који имају зелени пигмент у којем долази до фотосинтезе. Неке су, попут биљака, познате по својој улози у обезбеђивању ваздуха и одржавања многих екосистема. Друге, попут алги, неке бактерије, па чак и неке животиње, такође поседују способност стварања сопственог шећера и његовог коришћења као хемијске енергије.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Живот на Земљи зависи од фотосинтезе, процеса који мења угљен-диоксид и сунчеву светлост у кисеоник и шећер. Биљке, алге, цијанобактерије, па чак и неке животиње проводе фотосинтезу.
Фитопланктон: неопходан за ваздух
Фитопланктон игра битну улогу у Земљином окружењу. Слично уобичајеним биљкама, и ова широка категорија - која укључује једноћелијске биљке, бактерије и алге - користи хлорофил за претварање угљендиоксида, сунчеве светлости и хранљивих састојака на бази воде у кисеоник. Пронађени и у слаткој и у сланој води, ови микроскопски организми чине основу живота у океану, пружајући им храну од већих врста планктона до огромних китова. Слично као и шуме, фитопланктони апсорбују огромне количине угљен-диоксида, а научници процењују да ови сићушни организми заједно стварају лавовски удео кисеоника на Земљи. Фитопланктон обухвата различите, веће категорије фотосинтезних бића, али њихов допринос животној средини је можда највећи.
Алге: од микроскопских до макроскопских
Уобичајене у већини водених тела, алге се драматично разликују од малих, једноћелијских организама у планктону до листова алги високих 200 стопа у океану. Попут биљака, и алге врсте фотосинтезу стварају хемијску енергију која им је потребна за опстанак. Међутим, врсте алги се разликују од биљака по томе што им недостају одговарајући листови, корени и репродуктивни органи. Различите врсте алги садрже различите боје хлоропласта - зелену, плаво-зелену, црвену и смеђу.
Биљке: храњење света
Најпознатија група фотосинтезних бића, биљке делују као важан део светског екосистема. Многе водене и копнене животиње користе биљне врсте као храну и велика окружења формирана од биљака доприносе кисеонику у Земљиној атмосфери - амазонске прашуме стварају око 20 процената света кисеоник. Њихово лишће или замене за лишће садрже хлорофил, место фотосинтезе, што доприноси њиховој зеленој боји.
Цијанобактерије: први фотосинтетизатори?
•••Михаил Котов / иСтоцк / Гетти Имагес
Микроскопска бића и бића заснована на води, цијанобактерије су међу најстаријим постојећим врстама на Земљи, а датирају више од 3,5 милиона година. Неки научници верују да је хлоропласт у биљним ћелијама еволуирао ендосимбиозом, процесом који је видео како цијанобактерије почињу да живе у биљним ћелијама. Ово партнерство се створило у неком тренутку или у протерозојском или у камбријском периоду. Ћелије бактерија користе биљне ћелије као дом, а заузврат производе храну за домаћина. Иако су мале, цијанобактерије формирају колоније довољно велике да их око види.
Животиње: ретке, али не и нечувене
Иако многе животиње једу фотосинтетска бића, само неколико њих може фотосинтетизирати. Морски пужеви краду гене који алгама омогућавају фотосинтезу док их једу и преносе ћелије алги свом потомству. Пегави даждевњаци имају сличан однос са алгама, мада је то нарочито као кичмењак посебно јер већина створења са кичмама има имуни систем који има тенденцију да убија страна тела као што су алге. Неки научници теоретишу да оријентални стршљени могу црпити енергију из сунчеве светлости, мада се чини да ово није правилно фотосинтеза. Други истраживачи теоретишу да је фотосинтеза ретко еволуирала код животиња из неколико разлога: Излагање топлоти и ултраљубичастом светлу може бити опасно; потреба за великим површинама сукобљава се са другим стратегијама преживљавања животиња; а постоје и здравствене бриге повезане са исхраном богатом шећером.
