Готово је немогуће занемарити употребу фосилних горива у свету данас. Фосилна горива долазе у три главна облика: угаљ, природни гас и нафта (нафта). Фосилна горива стварала је мртва органска материја пре милиона година. Тренутно научно веровање је да се друштво превише ослања на фосилна горива, што може довести до еколошке и кризе јавног здравља.
Идентификација
Фосилна горива потичу из биљних и животињских материја које су умрле пре милионима година. Земља и седимент су се временом стварали, вршећи притисак на материјал и избацујући кисеоник. Ова биљна материја претворила се у кероген, који загријавањем до 110 степени Целзијуса постаје уље. Тада се природни гас формира из нафте на температурама изнад 110 степени Целзијуса.
Угаљ
Већина рудника фосилних горива укључује вађење угља. Угаљ се може вадити близу горњег дела земљине коре, што се назива површинским копањем, или из дубине земље путем подземног копања. Обнављање угља површинским копањем релативно је лако; лопате и булдожери ефикасно ваде угаљ у близини површине. Једном исцрпљени, радници поново постављају површинску мину и иду даље.
Нафта
Нафтне платформе на мору и обалне нафтне платформе пумпају већину нафте која се вади широм света. У потенцијалној нафтној плохи избушена је рупа и уље се испумпава кроз дугачку цев. Према Сједињеним Државама, главне државе које производе нафту налазе се дуж обале, према Управи за енергетске информације
Природни гас
Природни гас и нафта се често налазе у истом делу земље. Научници траже лежишта гаса и нафте са посебном опремом која узрокује вибрације у земљи јер су одређене фреквенције повезане са нафтом и гасом. Пумпе затим одвајају нафту и гас на локацији. Нова технологија, названа „дигестери“, може створити природни гас из биљних материја симулирајући и убрзавајући природни процес.
Теорије / шпекулације
Агенција за заштиту животне средине тренутно верује да сагоревање фосилних горива доприноси глобалном загревању. Фосилна горива кад сагоревају емитују угљен-диоксид, гас који задржава топлоту испод земљине атмосфере, узрокујући ефекат стаклене баште. Актуелне студије показују да свет ослобађа превише угљен-диоксида, који би могао да загреје земљу у релативно кратком временском распону.