Израз угљенични отисак појавио се у вестима често са експлозијом информација које су се појавиле о климатским променама. Угљенични отисак је укупна количина емисије гасова са ефектом стаклене баште, која се састоји углавном од угљен-диоксида, повезана са организацијом, догађајем или производњом. То је једна од најчешћих мера утицаја појединца, заједнице, индустрије или државе на животну средину. Повећање емисије гасова са ефектом стаклене баште, а самим тим и отиска угљеника, примарни је догађај повезан са климатским променама које су довеле до глобалног загревања.
Угљенични отисак и животна средина
Наш све већи угљични отисак има дубоке ефекте на животну средину. Растуће температуре и променљиви обрасци падавина мењају обрасце раста биљака и резултирају преласком аутохтоне вегетације у све хладнију климу. Нивои мора расту како температура наше планете расте - топлија вода заузима више простора од хладније воде. Растућа мора не само да ће нагризати обалне црте и уништити екосистеме, приобални градови и градови би могли бити расељени растућим морима.
Угљенични отисак и дивљач
Како вегетација мења климу због све већих температура и променљивих временских образаца, дивље животиње то зависи од тога да ће постати угрожено јер није у стању да прати брзину климе мењајући се. На пример, птице селице долазе на одредиште да би откриле да су извори хране попут биљака прерано цветали или уопште нису, а топљење арктичког леда уништава ловиште поларних медведа. Према Заштити природе, једна четвртина земаљских врста креће ка изумирању за 40 година ако се климатске промене повећају тренутном брзином.
Угљенични отисак и људско здравље
Наш повећани отисак угљеника може наштетити нашем здрављу. Најугроженије су жене у пољопривреди и деца. Према Светској здравственој организацији, предвиђа се да ће климатске промене повећати проценат људи у Малију који пате од глади са 34 процента на најмање 64 процента за 40 година. Повећање потхрањености узроковано је резултатом климатских промена на прехрамбеним културама, попут суше која омета сезону раста. Суша такође узрокује болести дијареје јер је приступ безбедној води угрожен. Векторске болести, попут маларије, повећавају се јер пораст температуре омогућава маларним комарцима да преживе у земљама које су раније биле превише хладне за њих. На крају, повећано загађење ваздуха проузроковало је повећање респираторних проблема јер су се повећале астма и алергије.
Угљенични отисак и економски губици
Пријетња коју представља све већи отисак угљеника на економију је значајна. Климатске промене највише ће погодити локалне економије зависне од земље и природних ресурса, попут фарми које постају жртве смањеног приноса усева. На пример, према Заштити природе, економски губици услед све већег отиска угљеника а резултирајуће климатске промене угрозиле су индустрију јастога у Новој Енглеској као и улови стрмоглаво. Поред тога, пораст температура океана угрожава опстанак коралних гребена, индустрије која кошта 375 милијарди долара годишње.
Како могу да смањим свој угљенични отисак?
Једном када људи схвате утицај који њихов угљенични отисак има на планети, често желе да знају како могу да смање свој угљенички отисак. Један једноставан начин да смањите свој отисак угљеника је да смањите енергију коју трошите. Искључите светла, клима уређај и електричне уређаје када нисте у соби и штедите топлоту и клима уређај. Пређите на енергетски ефикасне сијалице, које не само да ће помоћи планети, већ и вашем рачуну за електричну енергију. Воду можете уштедети краћим туширањем и задржавањем воде док перете зубе. Уштедите папир употребом платнених торби за вишекратну употребу. Купите локално узгојене производе или још боље започните сопствену башту. На крају, преиспитајте свој избор превоза. Шетња или вожња бициклом не само да смањује ваш угљични отисак, већ доноси и здравствене бенефиције.