Тсунамији су природни феномени који се обично јављају заједно са сеизмичком активношћу. Тсунами се обично описују као концентрични таласи који се крећу споља, а путују великом брзином док не досегну обалу. Они се разликују по величини и могу бити неоткривени или изазвати широко уништавање. Недавни цунами у Јапану однео је десетине хиљада живота. Тсунамији су познати и као сеизмички морски таласи. Сама реч на јапанском значи „лучки талас“.
Формација
Тсунами обично започиње земљотресом испод или близу океана. Они такође могу бити узроковани вулканским ерупцијама, нуклеарним експлозијама и у врло ретким случајевима метеорима који погађају површину океана. Најчешћи тип узрокују земљотреси. У овим врстама цунамија, океанско дно је поремећено, што узрокује велико померање воде. Вода путује према споља од места померања.
Путовање
Тсунами путује изузетно великом брзином на огромне удаљености. Могу путовати чак 450 мпх. Када се цунами догоди дубоко у мору, енергија цунамија је садржана на целој дубини океана; на површини је мало видљиве таласне активности или је уопште нема. Међутим, под морем огроман пулс енергије путује кроз воду изузетно великом брзином. У зависности од места где се цунами може догодити, обалу може достићи за само неколико минута до неколико сати.
Плићаци
Како се цунами приближава обали, вода постаје плића. Сва енергија која се шири километрима океанске дубине концентрише се на много мање подручје. Талас који је раније био невидљив постаје очигледан на површини океана. Брзина којом талас цунамија успорава и талас постаје све већи како вода постаје плића. Како се цунами приближава обали, достиже највећу висину. У великим цунамијем таласи могу бити високи 100 стопа.
Ударац
У завршној фази цунамија, талас удара на обалу. У малим цунамијем талас се једва примећује. У већим цунамијем често долази до малог плимног удара. Понекад, као у случају недавног цунамија у Јапану, талас може бити огроман и ударити обалу огромном снагом и снагом. Талас може километрима путовати у унутрашњост и уништавати све што му се нађе на путу. Тсунами се обично састоји од више таласа, слично валовању на језерцу. Први талас није увек највећи.