Људи утичу на екосистеме и директно и индиректно, а ови ефекти могу бити од минималних до катастрофалних. Сагоревањем фосилних горива људи су нарушили састав ваздуха који дише, променили квалитет тла и воде и променили су врсте и распоред биљака и животиња око глобус. Ови ефекти могу деловати појединачно, иако чешће делују заједно једни с другима унутар екосистема.
Загађење
Од индустријске револуције, ослањање човечанства на сагоревање фосилних горива довело је до промена у атмосферском угљен-диоксиду концентрације, учесталост и интензитет атмосферског озона и смога и производња других снажних гасова са ефектом стаклене баште као што је азот-оксид и метана. Даље, повећање пољопривредне производње и употреба ђубрива на бази азота исцрпили су основно земљиште хранљивих састојака, повећао транспорт азота и фосфора до потока и река и довео до деградације воде квалитет.
Биодиверзитет
Како се људска популација повећавала, повећавала се и количина земље која је потребна за смештај и исхрану свих. Да би се прилагодило све већој популацији, станиште критично за друге биљке и животиње се смањило, што је довело до смањења популација разних птица, риба, сисара и биљака. Пре људског задирања, неке кључне врсте, попут сивог вука, биле су пресудне у одржавању популација популација јелена, једног од њихових примарних извора хране. Популације јелена повећале су се широм земље због недостатка грабљивости сивих вукова, постајући штеточине у многим заједницама.
Интерактивни ефекти
Као и у свим екосистемима, многе, ако не и све компоненте су повезане на овај или онај начин. Према томе, промене једне компоненте, као што је квалитет тла, могу утицати на друге компоненте, као што су квалитет воде и биодиверзитет. На пример, прекомерна примена ђубрива у пољопривредном средњем западу Сједињених Држава довела је до погоршања квалитета воде широм Слив реке Мисисипи, укључујући хипоксичну или деградирану кисеоником зону Мексичког залива, која утиче на локалне и регионалне рибарство.
Решења
Иако нису сви утицаји на екосистеме реверзибилни, постоји неколико начина за минимизирање и преокретање штетних ефеката изазваних човеком. Зелене технологије које смањују ослањање на фосилна горива, смањују отпад и имају ниске емисије угљеника могу направити мерљиве разлике у квалитету вишеструких екосистема. На пример, коришћење јавног превоза и удруживање аутомобила може смањити гасовите емисије угљеника, алтернативни извори енергије производе мање атмосфере загађивачи и смањење ослањања на пољопривреду великих размера може помоћи смањењу загађења тла и воде минимизирањем прекомерне употребе синтетичких ђубрива.
