Отприлике 3.000 пне., Египћани су развили систем писања заснован на хијероглифима или оним малим сликама нацртаним на зидовима пирамида. Египатски нумерички систем заснован је на десетици са десетицама, стотинама, хиљадама, десет хиљада и десет милиона, од којих свака има другачију слику која их представља. Иако је леп, овај систем имао је низ недостатака због којих би данас био непрактичан.
Захтева много простора
•••НА / АблеСтоцк.цом / Гетти Имагес
Бројеви који нису били десет јединица су били дуго писиви. На пример, број 276 садржао је укупно 15 слика. Два за стотине, 7 за десетине и 6 за оне. Ова врста записа направљена је за дугачке текстове који представљају једноставне бројеве.
Захтева много времена
•••Цомстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Морали сте да нацртате слику уместо само једноставног симбола. Морали сте да нацртате више симбола за дати број. Папира је недостајало, тако да сте често урезивали своје записе на камену или зидовима. Често су се користиле мокре глинене таблете које су морале да се стврдну на сунцу. Из ових разлога писање египатских бројева било је дуготрајно.
Ограничење разломака
•••Јупитеримагес / Цомстоцк / Гетти Имагес
На египатским разломцима реч се записује преко броја који представља именитељ или доњег дела разломка. Симбол уста означавао је број 1 у целини, као што је 1/5, 1/10 или 1/247. Уз изузетке 2/3 и 3/4, сви разломци били су ограничени на то да имају број 1 у бројиоцу. Знак 1 је схваћен и није написан. Не бисте могли писати сложеније разломке као што су 249/1222, 4/5 или 6/7 египатским бројевима.
Тешко за додавање
•••Цомстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Због нумеричке дужине и ограничења карактера, било је тешко извести математичка израчунавања чак и данас тако једноставно као додавање разломака у египатском нумеричком систему. Да би превазишли овај проблем, стари Египћани би састављали прорачунске табеле како би уштедели време и смањили учесталост математичких грешака.