Према подацима америчке Агенције за заштиту животне средине, загађење воде озбиљна је претња која погађа преко 40 процената америчких река и 46 процената језера. Било да је директно или индиректно, случајно или намерно, загађење наших пловних путева не утиче само на животиње и биљке, већ и на сам екосистем. Опасан отпад, тешки метали и жива могу оштетити здравље екосистема до тачке у којој се не може опоравити.
Значај
•••Еисинг / Пхотодисц / Гетти Имагес
Жива је примарни узрок загађења у америчким ушћу и језерима. Према подацима америчког Геолошког завода, ова високо отровна загађиваћа одговорна је за преко 80 процената савета о људској риби, који погађају преко 10 милиона хектара језера. У животну средину улази емисијом из комуналних постројења и индустријских котлова. Једном у атмосфери пролази процес који се назива метилација и постаје токсичнији облик, метил жива. Жива је постојана у животној средини. Акумулира се у биљкама и животињама, које потом постају плен вишег предатора у прехрамбеном ланцу, акумулирајући се у животињском ткиву.
Врсте
•••Стоцкбите / Стоцкбите / Гетти Имагес
Остали загађивачи такође утичу на водене ресурсе. Према ЕПА, годишње се користи преко 300 милиона тона пестицида, који често заврше у водним путевима, а већина се класификује као канцерогени. Пестициди у воденим тијелима могу проузроковати убијање риба и разградњом животињског материјала, нижим пХ и нивоом кисеоника, неодрживим за живот. Употреба ђубрива има сличне утицаје. Висок ниво азота, фосфата и фосфора у воденим путевима може подстаћи раст инвазивних биљака, поново постављајући сценарио измењеног квалитета воде.
Ефекти
•••Пхотос.цом/Пхотос.цом/Гетти Имагес
Квалитет воде такође угрожава загађење ваздуха киселим кишама. Кисела киша се јавља када се загађивачи попут сумпор-диоксида и азот-оксида комбинују са влагом у ваздуху у процесу подгреваном сунчевом светлошћу. Резултат су падавине са киселим нивоима пХ. Кисела киша може изазвати непосредну узнемиреност биљака и животиња или смрт у високим концентрацијама. Ефекти су посебно страшни када се ниво пХ водених путева промени. Такође се може догодити контаминација земљишта, што читаву животну средину чини неприкладном за живот.
Разматрања
•••Тхинкстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Још више узнемирују потенцијални дугорочни ефекти токсина у животној средини. Познато је да се мноштво загађивача акумулира у биљним и животињским ткивима. Потребно је строже регулисање индустрија да би се успорило даље загађење. Иако је ЕПА идентификовала отицање из пољопривреде као највећи извор загађења воде, прописи не постоје за контролу ове индустрије. У међувремену, пестициди и друге загађиваче настављају да се пробијају у наше водене токове, повећавајући ризик од даље штете.
Упозорење
•••Дигитал Висион./Дигитал Висион / Гетти Имагес
У неком тренутку свог животног циклуса, преко 70 процената копнених животињских врста зависи од воде. Ипак, упркос упозорењима, загађење воде се наставља. Преливање канализације, легално или не, и даље баца бактерије, паразите и токсичне хемикалије у водене токове. Обално окружење и даље је угрожено изливањем нафте, убијајући дивље животиње и узрокујући милионску штету у имовини. Ако се не предузму мере, сама вода коју пијемо је у опасности.