Први пут се појавио у Кини око 1200. године нове ере, еволуирао је од бројила која су датирала још из вавилонске цивилизације. Садржи шипке вертикалних перли подељених на две палубе, абакус служи као алат који и данас проналази употребу у многим азијским културама. На основу идеје о преносу бројева у алат директно када се цифре појаве када се запишу, абакус служи као помоћно средство које омогућава свом кориснику да изврши сложено бројање и математичко процедуре. Данас се за већину бројања абакуса користи дизајн сличан традиционалном кинеском алату.
Поставите абакус равно на површину, попут стола или стола. Обавезно оријентишите абакус тако да палуба са мањом количином перли, обично две у реду, седи на врху абакуса.
Гурните перле и на горњој и на доњој палуби даље од средње греде. Перле на горњој палуби познате су као „небеске перле“, док су перле на доњој палуби познате као „земаљске“ перле. Полазећи са десне стране, редови користе систем вредности места, десетке, стотине и тако даље.
Померите перле на средњу греду да бисте представљали цифре броја који желите да унесете. У сваком реду небеске перле имају вредност пет у том реду, а свака земаљска перла има вредност један. На пример, да бисте унели 75 у абакус, морате да померите једну небеску перлу у првом реду (представља једну јединицу од 5), након чега следе једна небеска и две земаљске куглице у другом реду (представља једну јединицу од 50 и две јединице 10).
Померите перле на горњој и доњој палуби на средњу греду да бисте представљали свој почетни број. За овај пример користите 75 из претходног одељка. Када унесете број, одредите број који желите да додате абакусу. За овај пример додајте 25 до 75.
Померите перле у првом реду (на десној страни абакуса) да бисте додали прве цифре сваког броја. У овом примеру, 75 је оставило једну небеску зрну у центру првог реда. Да бисте додали 5 из 25, потребно је да померите још једну небеску зрну у првом реду на средишњу греду. Ова позиција ће довести до вредности 10 у првом реду и захтеваће да број пренесете у други ред.
Гурните две небеске перле у првој колони од средишње греде, а једну земаљску куглицу у другом реду гурните ка центру. Ова акција носи вредност 10 из претходног корака у исправан ред. Многе школе користе абакус за децу како би могли да визуализују ношење. Први ред абака сада ће бити празан, а други ред ће садржавати једну небеску и три земаљске перле.
Померите перлице у другом реду да бисте додали другу цифру свог броја. У овом примеру вам је преостало 20 од 25 да додате својих 75. Због тога ћете у други ред померити две земаљске куглице да бисте додали вредност 20 свом броју. Ова акција ће резултирати другим редом абакуса који садржи једну небеску зрну и пет земаљских зрна, укупно 100, и захтева вредност коју треба носити.
Гурните све перле у другом реду од центра и гурните једну земаљску куглицу нагоре у трећем реду. У абакусу ће се сада налазити празни први и други ред и једна земљана перла у трећем реду, што ће резултирати са укупно 100.