Квантитативни подаци су нумерички подаци, док квалитативни подаци нису повезани са бројевима. Пол испитаника у студији, делећи сијалице у категорије попут „веома светле“ „донекле светла“ и „пригушена“, или врста пице коју купац више воли, примери су квалитативних подаци. Ако пак кажете да је 51 одсто тестираних биљака нарасло на 10 инча или више, док је 33 процента нарасло на 5 инча или мање, гледате квантитативне податке.
Разликовање
Квалитативни подаци по дефиницији нису нумерички, али се квалитативни подаци понекад могу прикупити да би се добили квантитативни подаци. На пример, ако купци у анкети описују како се осећају према прехрамбеном производу који су купили, упитник ће пружити само квалитативне податке. Ако су појединачни резултати упитника састављени да би се утврдило колико или који проценат купци више воле фефероне од инћуна, међутим, анкета би сада пружила неке квантитативне податке такође.
Лабораторијски тестови
Неки лабораторијски тестови дају квалитативне резултате, а други квантитативне. На пример, поступак који се назива Вестерн блот, обично даје само квалитативне податке - да ли је одређени протеин био присутан или не, али не и колики је био. Још један уобичајени тест који се назива ензимски имунолошки тест (ЕЛИСА) може се извести применом приступа који ће пружити квалитативне или квантитативне резултате. Типичан тест трудноће је квалитативан; тестира на присуство хуманог хорионског гонадотрофина (ХЦГ) у урину пацијента, али не одређује количински присутну количину.
Предности квалитативних података
Понекад су бољи квалитативни подаци. На пример, ако радите тест трудноће, знате да ако је присутан висок ниво ХЦГ, то значи да сте готово несумњиво трудни. Заправо не покушавате да откријете тачно који је ниво ХЦГ - желите одговор са да или не, а не нумерички одговор који ће вам бити теже протумачити. Исто тако, ако тестирате да бисте утврдили да ли су узорци крви пацијента ХИВ позитивни, пацијент и њен лекар желе одговор са да или не, а не нумерички.
Предности квантитативних података
У другим експериментима или лабораторијским тестовима пожељни су квантитативни подаци. Ако биохемичари раде на одређивању изоелектричне тачке ензима (пХ на коме нема нето наелектрисање), желе квантитативни, нумерички одговор. Исто тако, ако бисте били позитивни на ХИВ и ако вам је лекар наложио тест вирусног оптерећења, тест који даје количину вируса по датој јединици телесне течности, она би покушала да добије квантитативне податке за употребу у планирању вашег лечење.