Већина смећа које произведете завршиће на комуналној депонији чврстог отпада, која прихвата индустријски и комерцијални отпад, као и кућни отпад. Што је пространија комунална депонија чврстог отпада, то је дужи животни век. Тешко је предвидети колико ће дуго трајати депонија јер никад не знате тачну количину смећа које ће становништво произвести. Међутим, што више људи рециклира, дуже депоније могу остати у погону.
Примери депоније
Највећа депонија у Сједињеним Државама, депонија Пуенте Хиллс у Лос Анђелесу, отворена је од 1957. године и још увек прима ново смеће више од 56 година касније. У Сан Диегу, другом великом урбаном центру, депонија Вест Мирамар отворена је од 1983. године, а очекује се да ради до 2019. године, укупно 36 година. За велике депоније у мање насељеним подручјима, Уред за смањење и рециклажу чврстог отпада у Јужној Каролини процењује да њихов животни век траје између 30 и 50 година.
Ограничења тежине
Тежина је фактор број један колико дуго депонија остаје отворена. Депоније имају ограничење максималне тежине сваке године. Сваки камион који дође на депонију такође може да превози у просеку само 12 до 14 тона смећа од 800 до 850 кућа. Две стотине камиона може свакодневно доћи на општинску депонију, доносећи смеће из више од 160.000 кућа - то је 2.800 тона смећа.
Збијање смећа
Да би ставили што више година смећа на једно место, депоније сабијају смеће када га камиони за смеће испоруче. Компактори су трактори који теже око 100.000 фунти и имају шиљке на точковима. Када се смеће сабије, свако кубно двориште смећа складишти око 1.200 до 1.400 фунти.
Након затварања депоније
Власници депонија не могу једноставно да се одселе након што депонија престане да прихвата ново смеће. Агенција за заштиту животне средине захтева да све америчке депоније чврстог отпада буду покривене најмање 24 инча земљаног материјала, од којих шест може да одржи раст биљака. У Јужној Каролини и другим државама депоније се надгледају још 30 година након затварања. Мониторинг укључује санирање ерозије, испитивање подземних вода и осигуравање да дрвеће не расте - корење би могло пробити кошуљицу која одваја смеће од тла.