Вегетација игра интегралну улогу у екосистемима коралних гребена. Главне врсте вегетације у коралним гребенима су морске траве и алге. Биљке и алге су произвођачи; сва друга жива бића у коралном гребену зависе од њих да би преживела.
Географија
Кораљни гребени живе у топлој, тропској морској води широм света. Многи гребени налазе се у Карипском мору и јужном Тихом оцеану. Велике колоније корала живе уз обалу Флорида Кеис, Хаваја и Аустралије.
Врсте
Постоје две главне врсте вегетације у коралним гребенима: алге и морске траве. Обоје користе сунчеву светлост како би сами створили храну фотосинтезом. Ови произвођачи су основа прехрамбеног ланца гребена.
Алге
Неколико врста алги живи у коралним гребенима. Сви они пружају храну осталим организмима на гребену. Плавозелене алге обрађују азот у екосуставу гребена како би га други организми могли користити. Коралине алге, врста црвених алги, производе калцијум-карбонат који пружа структуру гребена.
Морске траве
Морске траве су такође произвођачи. За разлику од алги, оне су праве цветнице. Ове траве пружају уточиште многим врстама младих гребенских животиња. Стабљике морских трава расту под земљом и делују као филтер за задржавање талога у води. Такође помажу у спречавању ерозије сидрењем биљке на морско дно.
Значај
Сви потрошачи у екосуставу коралног гребена зависе од биљака и алги. Животињама пружају храну, склониште и кисеоник. Ако вегетација гребена не успијева, екосустав гребена може пропасти. Супротно томе, прекомерни раст алги може наштетити живим кораљима.
