Једна од најуочљивијих геолошких карактеристика на планети Земљи је вулкан Мауна Лоа. Вулкан мехури и избацује усијану растопљену стену из свог кратера на врху у редовном циклусу. Језера лаве се накупљају у кратеру док се не прелију преко ивице формирајући аутохтоне типове стена на том подручју. Велике ерупције избацују стене надалеко преко острва Хаваји.
Према подацима Геолошке службе Сједињених Држава, Мауна Лоа на Хавајима је највећи вулкан на Земљи. Такође је једна од најактивнијих на планети, са 33 историјске ерупције од своје прве 1843. године. Најновија ерупција била је 1984. године. Масивни вулкан уздиже се скоро 2,5 километра изнад нивоа мора. Вулкан мери 56.000 стопа од дна океанског дна до врха. Вулкан дуг 74,5 миља покрива пола острва Хаваји.
Мауна Лоа избацује растопљену магму која одређује типове стена за острво Хаваји. Научници процењују да је вулкан први пут еруптирао између милион и 700.000 година. Његове најстарије датиране стене старе су од 100.000 до 200.000 година. Око 98 процената површине вулкана прекривено је базалтним каменим лавним токовима који су радио-угљеници стари мање од 10 000 година. Мауна Лоа наставља да расте и обезбеђује стене од лаве за Хаваје, иако је стопа њеног раста успорена у последњих 100.000 година.
Мауна Лоа је категорисана као штитасти вулкан, са падинама планина изграђеним бројним течним флуидним лавама. Токови су два главна типа из калдере еруптивног врха вулкана. Покривачи Пахоехое који покривају северозападни и југоисточни бок вулкана су глатке формације из лагано покретне лаве. Грубо текстурирани а'а токови потичу из лаве која се брзо креће. Када се хлади, лава формира тип стене који се назива толеијски базалт. Лава која тече из рифтних зона Мауна Лоа назива се пикритичким растопима и састоји се од базалта богатог оливином познатог као пикрит.
Толеиити су врста базалта генерисана субдукцијом тектонских плоча Земље испод Мауна Лоа. Толеијски базалт има ситнозрну интергрануларну подлогу без оливина. Екструзивне магматске стене су растопљени слојеви Земљине коре формирани дубоко испод површине. Примарне компоненте толеиитног базалта су фелдспар плагиоклаза, клинопироксен и гвоздена руда. Стене имају низак садржај силицијум диоксида и боје се крећу од црне, сиве и тамнозелене до црвенкасто смеђе.