Крајем прошле године, кинески научник је шокирао свет када је објавио да је тајно организовао рођење две бебе чији су геном модификовани помоћу алата за уређивање гена ЦРИСПР.
Сад, руски научник жели да настави са експериментисањем, иако су његови потези наишли на светску осуду око етике уређивања гена и упркос томе ново истраживање показује да су те бебе у ризику од ране смрти.
Научници су имали око шест месеци да истраже потенцијалне ефекте уређених гена, а резултати нису баш охрабрујући. Тим научника предвођен Расмусом Нилсеном прегледао је евиденцију више од 400.000 људи. Истраживачи су открили да они са модификованим геном ЦЦР5, који је исти измењен код две бебе, имају 21% мање шансе да живе до 76 година.
Нису могли тачно да утврде зашто су у већем ризику да рано умру, али сумњају да би то могло бити зато што модификовани ген ЦЦР5 такође чини људе подложнијим западном Нилу и грипу.
Па, шта се догодило са овим бебама?
Истина је, не знамо много о томе како се све то одвијало, од Хе Јианкуа, Кинеза научник који је првобитно користио ЦРИСПР за уређивање генома ембриона, оперисао је у алармантној количини тајност.
У близанке рођене прошлог новембра, као и трећа беба која се очекује овог лета, Хе извели поступак за уређивање њихове ДНК, посебно ген назван ЦЦР5, у настојању да их учини имуним на ХИВ. (Отац близанаца је био ХИВ позитиван и није желео да га пренесе свом потомству.)
Биолози одавно схватају да ће се уређивање гена вероватно догодити у неком облику у будућности, још од тачке наших студија о ДНК и геном је да помогнемо разумевању нашег тела и како можемо спречити и борити се против болести, као и да избегнемо њихово преношење у будућност генерације. Али већина биолога претпоставила је да тај дан неће наступити још много година проучавања, расправа, стручних рецензија и тестирања како би стекли бољу представу о томе шта ће се тачно догодити са резултираном децом.
Уместо тога, Хе Јианку је радио у готово потпуној тајности, док су биолози широм света сазнали само за његово експериментисање када су се бебе родиле. У каснијој одбрани својих поступака, на које је рекао да је поносан, признао је да чак ни његов властити универзитет није знао на чему је. После тога, неколико истакнутих научника позвао на потпун мораторијум на уређивање гена, као и стварање формалног процеса како и како наставити са тим у будућности.
Шта је штета у уређивању неколико гена?
То је велико старо питање. За научнике попут Хе Јианку-а, уређивање гена може бити моћно оруђе, које уклања болести и драстично повећава људски квалитет живота.
Звучи превише добро да би било истина, зар не?
То је. Једноставно немамо довољно знања о генима да бисмо елиминисали оне који доводе до болести без непознатих, потенцијално горих последица. Наше знање о генетици знатно је порасло током прошлог века, посебно од педесетих година прошлог века, када смо сазнали о структури ДНК. Али још увек имамо пуно сазнања о свим начинима на које наши гени делују у нашем телу и међусобно, као и о томе како они мутирају када се суочавају са спољним интеракцијама попут уређивања.
Поред тога, уређивање гена долази на опасну територију где личне предрасуде људи могу да подигну ружне главе.
Биоетичари се брину за будућност у којој људи који имају приступ и богатство могу ући у клинику за плодност и створити ембрион са генима сматрају супериорним - можда се побринувши да њихова беба има одређену боју косе или коже или ген због којег ће вероватно бриљирати као Атлета. Та будућност се није остварила, али важно је успоставити етичке темеље у свету уређивања гена како би се избегао расизам, класицизам и способност за даље.
Постоје и етичка питања о коришћењу уређивања гена за уклањање болести које доводе до различитих телесних способности. У својим визијама будућности многи радно способни научници користе језик који различито способна тела описују као лоша или непожељна. Постоје различито способни људи који се могу радовати научном напретку који им олакшава живот. У међувремену, научници и радно способни људи морају бити пажљиви да прихвате та различито способна тела, слушајте њихова искуства и радите на промоцији приступачности у сопственим заједницама, уместо да разговарате о њиховом уклањању у потпуности.
Наравно, то нису разлози да у потпуности престанемо да проучавамо уређивање и мутацију гена - област науке никада не би напредовао кад би истраживачи одустали само зато што нису знали шта ће се догодити у одређеном експеримент. Али то је разлог да се поступа изузетно опрезно, уз консултације различитих научника широм света и раде на томе да експеримент осмишљен за спашавање живота не доведе до фатала последице.