Какав ефекат имају хлорофлуороугљеници на људе?

Хлорофлуороугљеници су хемикалије које ствара човек и садрже елементе хлор, флуор и угљеник. Они обично постоје као течности или гасови, а када су у течном стању, имају тенденцију да буду испарљиви. ЦФЦ-ови нуде бројне користи за људе, али су надјачани штетом коју наносе животној средини. Осим што су гасови са ефектом стаклене баште и задржавају топлоту у атмосфери, они исцрпљују озон у горњој стратосфери, излажући људе ултраљубичастом сунчевом зрачењу.

У раном делу 20. века произвођачи фрижидера користили су токсичне хемикалије као амонијак, метил хлорид и сумпор-диоксид као расхладна средства. Неколико фаталних несрећа подстакло је људе да држе фрижидере напољу, а произвођачи да потраже бољи расхладни флуид. Пронашли су га 1928. године, када су Тхомас Мидглеи млађи и Цхарлес Франклин Кеттеринг измислили фреон, што је било заштитно име компаније Дупонт Цо. за хемикалије, иначе познате као хлорофлуороугљеници. Као нетоксична и незапаљива алтернатива хемикалијама које су се користиле, Фреон се сматрао чудесним једињењем све до 1970-их, када су научници открили његов утицај на озонски омотач Земље.

Монтреалски протокол, који је међународни споразум из 1987. године којим се поступно укида употреба ЦФЦ-а, наводи пет примена за једињења. Осим што су ефикасна расхладна средства, ЦФЦ производе врхунска горива за аеросолне производе и апарате за гашење пожара. Такође су корисни као растварачи за примене као што су обрада метала, хемијско чишћење и производња електронске опреме. Додавање ЦФЦ-а етилен-оксиду представља сигурнији производ за стерилизацију у болницама и произвођачима медицинске опреме него што то чини етилен-оксид сам по себи. Коначно, ЦФЦ су важна компонента производа од пластичне пене који се користе у грађевинарству и за изолацију електричних уређаја.

Будући да су таква инертна једињења, ЦФЦ могу да опстану у атмосфери 20 до 100 година. То им даје довољно времена да мигрирају до горње стратосфере, где их енергична сунчева светлост на тој висини сломи и ослобађа слободни хлор. Хлор обично није доступан у атмосфери и делује као катализатор за претварање озона, једињења са три атома кисеоника, у молекуларни кисеоник. Ова реакција разређује озонски омотач Земље и ствара сезонску „рупу“ над Антарктиком. Поред тога, ЦФЦ такође доприносе ефекту стаклене баште, што резултира сталним загревањем површине планете.

Иако су ЦФЦ бенигни у ниским концентрацијама, високе концентрације могу утицати на срце, централни нервни систем, јетру, бубреге и плућа, а изузетно високи нивои могу убити. Више забрињавају, међутим, могуће последице оштећења озонског омотача и глобално загревање. Ако се антарктичка озонска рупа - или недавно откривена арктичка - прошири преко насељених подручја, људи би могли да доживе све више случајева рака коже и катаракте. Штавише, повишени нивои УВБ зрачења могу утицати на залихе хране. Глобално загревање може довести до озбиљних временских појава, попут олуја, торнада, суше и необично обилних падавина, које све могу да проузрокују губитак живота и имовине.