Жива бића се у различитом степену могу прилагодити и прилагодити променама у окружењу. Чак и морски организми који носе шкољке, од којих се многи сматрају седећим и једва да су повезани са „променом“ показано је да се прилагођава, експлоатишући нове хемикалије растворене у морској води и уграђујући их у јаче шкољке. Закисељавање океана, међутим, значило је повећање врста једињења која оштећују шкољке које дефинишу ова створења, па чак и ометају стварање шкољки.
Хемија иза закисељавања океана
Океанска вода обично постаје кисела када не-кисела једињења у нашем окружењу реагују са морском водом. Атмосферски молекули угљен-диоксида комбинују се са молекулима воде на површини океана дајући киселину која се назива карбонска киселина. Слично томе, азотни оксид и сумпорни оксид, присутни у ђубриву, а касније и у води која одлази са пољопривредног земљишта, комбинују се са сланом водом и стварају азотну и сумпорну киселину. Ове киселине реагују са калцијум-карбонатом, есенцијалном минералном компонентом шкољки.
Штета на постојећим шкољкама
Будући да се киселине у океану растављају калцијум-карбонат, остаје мање калцијум-карбоната за организми попут шкољки и шкољки који се уграђују у њихове шкољке, или чак корали у скелете који се формирају гребени. То резултира тањим шкољкама, ау неким случајевима и мањим шкољкама које животињама пружају мање заштите. Професор Јеан-Пиерре Гаттусо из француског Националног центра за научна истраживања проценио је да, за 10 година, Северни ледени океан би могао постати довољно кисео да активно раствори постојећа бића шкољке.
Ефекат на стварање шкољке
Ипак, закисељавање океана ствара проблеме организмима који носе шкољке, поред корозије већ створених шкољки. Истраживач Георге Валдбуссер са Државног универзитета Орегон показао је да веће количине угљен-диоксида раствореног у морској води стварају више угљеника киселина, може повећати енергетске трошкове настанка љуске и повећати потешкоће личинки острига у успостављању шкољки током пресудних дана након излегање. Без шкољки, остриге не успевају да сазрију у своје одрасле форме и на крају умру.
Забринутост за друге организме
Забринутост сеже преко океанског окружења: без њихових заштитних шкољки, животиње које носе шкољке, од капица до пужева, не могу се правилно развити и суочиће се са већим претњама из околине. То, међутим, утиче и на она бића која не користе шкољке, јер без својих извора хране морски сисари и рибе које једу ољуштене животиње могу утврдити да им се популација смањује. Изгледа да су погођена чак и људска бића која зависе од шкољки и хране се туризмом око морског живота.