Ветрови преносе врући ваздух, хладан ваздух, падавине и чак загађење широм света. До ветра долази услед неједнаког загревања Земље на Сунцу. Овај неравномерни образац загревања удружује снаге са Цориолис-овим ефектом како би створио светски образац доминантних ветрова који дувају у прилично сталним, стабилним смеровима. Термин „претежни ветрови“ односи се на овај општи глобални образац ветрова на површини и горњег ваздуха.
Значај преовлађујућих ветрова
Превладавајући ветрови заправо играју суштинску улогу у расподели топлоте Земље увођењем релативно топлијег ваздуха у веће географске ширине и померањем хладнијег ваздуха према екватору. Претежни ветрови углавном дувају или са истока или запада, у зависности од географске ширине. То је због Цориолисовог ефекта, који скреће ваздух који би иначе текао од севера према југу или од југа према северу. Врсте преовлађујућих ветрова на Земљи спадају у једну од три категорије.
Траде Виндс
Повремено познати као тропски источници, ови ветрови углавном дувају од истока према западу између приближно нула и 30 степени географске ширине. Лагано се савијају према екватору; односно на северној хемисфери обично дувају од североистока ка југозападу, а на јужној хемисфери дувају од југоистока ка северозападу. Иако постоје изузеци, пасати су обично предвидиви и поуздани; колонијални морнари рачунали су на њих да покрећу бродске бродове. Пасат такође помаже у покретању океанских струја у тропским пределима.
Западњаци средње ширине
Понекад познати као претежни западњаци или само западњаци, ови ветрови дувају у општем правцу запад-исток од око 30 до 60 степени географске ширине. Западњаци су мање поуздани и променљивији од пасата. Најјачи претежни западни ветрови на планети дувају кроз зону звану Бучне четрдесете, смештену на јужној хемисфери између 40 и 50 степени географске ширине. Попут пасала, западњаци покрећу океанске струје и на њих су се ослањали поморци прошлих времена, посебно на јужној хемисфери.
Поларни источњаци
Поларни источници су названи као такви, јер су тип преовлађујућих ветрова најближи Северном и Јужном полу. Поларни источници углавном дувају од истока према западу између 60 и 90 степени ширине. Међутим, они су често мало померени да дувају према северозападу на јужној хемисфери и југозападу на северној хемисфери. Ваздух који прати поларне источнике је хладан и углавном сув, нарочито током зиме.