Земљина атмосфера досеже 372 миље од Земљине површине и обавља важну функцију у одржавању Земљине температуре у опсегу у којем живот може напредовати и размножавати се. Без атмосфере која се састоји од неколико гасова, температура Земље би пала за 30 степени или више, што онемогућава природни раст и траву да живе и расту.
Азот
Азот је најзаступљенији гас, који чини скоро 78 процената Земљине атмосфере, што износи 4.000 билиона тона. Азот долази из извора као што су распадајуће материје и људска ђубрива додата у земљу. Занимљиво је да, упркос томе што је најраспрострањенији гас у атмосфери, већина организама не може да користи азот у његовом атмосферском стању. Стога живи организми којима је потребан азот за синтезу протеина морају да троше азот на друге начине.
Кисеоник
Кисеоник је други најзаступљенији гас земљине атмосфере који чини 21 проценат. Међутим, Земљина атмосфера није увек садржала овај проценат кисеоника. Тек пре 2 милијарде година, када су бактерије фотосинтезе назване цијанобактерије почеле да претварају угљен-диоксид у кисеоник. Сциентифиц Америцан каже да је требало још милијарду година да те бактерије створе довољно кисеоника да утичу на Земљу атмосфера да омогући еволуцију животиња и промени количину кисеоника у Земљиној атмосфери са нуле на оно што она јесте данас.
Занимљивости
Азот и кисеоник су откривени исте године. 1782. године шкотски лекар Даниел Рутхерфорд, упркос обиљу, открио је елемент азот. Такође током те исте године, фармацеут Царл Сцхееле открио је кисеоник и назвао га „ваздухом за ватру“ због његових својстава сагоревања. Међутим, тек 1800-их научник Џон Далтон открио је да се атмосфера састоји од различитих гасова.
Разматрања
Глобално загревање је посебно питање које је резултат превеликих количина гасова са ефектом стаклене баште у атмосфери. Фактори који доприносе исцрпљивању Земљине атмосфере су гасови стаклене баште, исцрпљивање озона и крчење шума.
