Метан је гас који остаје у атмосфери до 15 година. Овај гас са ефектом стаклене баште производе многи природни извори и утицаји људи. Депоније, рудници угља и пречишћавање отпадних вода, постројења за природни гас и нафту само су неки од извора који емитују овај гас. Више од 20 пута је ефикаснији од угљендиоксида у задржавању топлоте у атмосфери. То је, међутим, важан извор енергије. Многе компаније у Сједињеним Државама покушавају да смање емисије метана методама управљања и технологијама.
Метан сам по себи није токсичан, али може постати смртоносан када се комбинује са другим гасом. Метан изазива гушење истискивањем кисеоника. То може произвести симптоме вртоглавице и главобоље, али они често остају непримећени док мозак не да телу сигнал да дахне ваздухом. То се дешава прекасно, а појединац пропада. Због недостатка кисеоника, резултат је обично смрт.
Метан је изузетно запаљив и лако ће изазвати експлозије. Неприметно може процурити у структуре и просторе, а сићушна искра може запалити неоткривени гас. Експлозије из метана су изузетно јаке, а штета је разорна. Експлозије повезане са гасом метаном нису ограничене на простор који има највећу концентрацију, већ било где где је процурио. Може бити у једној соби, или може путовати кроз читав градски блок.
Природни гас је 97 одсто метана, а проблеми настају када нема довољно ваздуха за вентилацију. Угљен-моноксид, нуспроизвод метанског гаса, је бистри, не иритирајући гас без мириса, боје, окуса и укуса. То је, међутим, врло смртоносно. Симптоми тровања угљен-моноксидом укључују главобољу, вртоглавицу, мучнину, конфузију, нападе, несвестицу, убрзан рад срца и висок крвни притисак. Угљен-моноксид напада централни нервни систем и може проузроковати халуцинације и појачане емоције, што понекад узрокује и жртву „натприродна искуства“. Много пута се блажи симптоми замењују са другим стварима, попут грипа, депресије, синдрома хроничног умора и мигрене. Многи људи претрпе трајно оштећење срца након излагања угљен-моноксиду, а чак 500 људи годишње изгуби живот од бензина.
Као детектори дима и детектори угљен-моноксида, детектори метана су доступни да вас упозоре када су присутни опасни гасови. Звучни аларм је заштита од тровања смртоносним гасом и од експлозија које могу проузроковати цурење метана.
Ниво метана може варирати од једног подручја до другог. Природно се јавља кроз изворе као што су мочваре, термити, слатководна тијела, океани, пермафрост и шумски пожари. Већина природних емисија метана долази из мочвара, а термити су други највећи природни извор.