Мећаве настају када се временски системи са ниским притиском комбинују са географским карактеристикама како би хладни северни ваздух дошао у контакт са топлим и влажним јужним ваздухом. Временски системи имају низак притисак у центру. Хладни ваздух са севера и топли са југа надиру према ниском притиску. Како се развијају системи ниског притиска, хладни и топли ваздух почињу да циркулишу у смеру супротном од кретања казаљке на сату око центра ниског притиска. У овом тренутку географске карактеристике попут планина помажу усмеравању хладног и топлог ваздуха и изазивању мећаве.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Интензивне снежне олује зване мећаве настају када се хладан, северно канадски или колорадски ваздух сретне са топлим, влажним јужним ваздухом, ковитлајући се око временског система са ниским притиском. Канадски ваздух је посебно хладан јер велике равнице у центру Канаде не држе топлоту добро. Сунце током северне зиме сија само током кратких дана и под малим углом, производећи мало загревања. Када се развије систем са ниским притиском, северни хладни ваздух и јужни влажни ваздух ротирају се око центар ниског притиска временског система и Стеновите планине каналишу две ваздушне масе заједно. Хладни ваздух је присиљен под лакшим топлим ваздухом, који заузврат хлади и ослобађа влагу. Влага пада кроз хладну ваздушну масу, смрзава се и пада као снег. Ефекти ниског притиска и планина резултирају јаким ветровима који дувају снег и стварају мећаве.
Три узрока мећава
Мећаве у Сједињеним Државама узрокују три карактеристике пејзажа. Мећаве захтевају нарочито хладан ваздух, стварање система са ниским притиском и ефекат планина или сличних препрека да би помогли у стварању ветрова. Када су три узрока присутна истовремено и на истом подручју, вероватно је стварање мећаве.
Хладни северни ваздух за мећаве долази из канадских прерија. Овај равни, отворени регион широм западне Канаде не држи топлоту добро. Зими је потпуно заснежен, а током кратких зимских дана има врло мало сунца. Сунчева светлост која долази до прерија је под наглим углом због северне географске ширине и има мали ефекат грејања.
Широм централних равница Сједињених Држава непрекидно се формирају временски системи са центрима под ниским притиском. Снажна подручја са ниским притиском из Колорада или Алберте могу и окупити хладне и топле ваздушне масе и створити јаке олује.
Да би интензивна олуја постала мећава са одговарајућим јаким ветровима и јаким снегом, потребна је географска карактеристика за усмеравање ветрова. Западно од Велике равнице Сједињених Држава ову улогу преузимају Стеновите планине. Хладни ваздух из Канаде не може да побегне на запад, али је присиљен да тече на југ дуж планина. Ефекти ова три фактора укључују јак ветар и јак снег мећаве.
Формирање мећаве
Ефекти мећаве могу укључивати затварање путева, снежне дане за школе и предузећа и опасне услове за било коју врсту путовања. Метеоролози стога пазе на стварање мећава како би упозорили на подручја која ће вероватно бити погођена.
Мећаве почињу као нормалне олује са подручјем ниског притиска које се формирају у близини Колорада или на северу, у Алберти. Како се временски систем јача, његов низак притисак усисава хладни ваздух са севера и топли ваздух са југа. Хладне и топле ваздушне масе почињу да циркулишу око подручја ниског притиска у смеру супротном од кретања казаљке на сату, али их стјеновите планине ометају на западу.
Због опструкције и слаб притисак и ветрови се појачавају и олуја јача. Хладни ваздух је присиљен под топлим ваздухом, који је лакши због више температуре. Како се диже, топли ваздух се хлади и ослобађа влагу. Влага се смрзава попут снега, ледених пелета или ледене кише када падне кроз хладну ваздушну масу. Како падавине стижу до тла, носе их великом брзином снажни ветрови мећаве. Снежне олује могу се јавити било где у свету са хладним ваздухом, али заиста интензивне олује зване мећаве могу настати само када су присутна сва три узрока.