Више од 96 посто Земљине воде је слано. Људи којима је потребна вода за пиће морају десалинизирати слану воду или добити слатку воду из других извора, од којих многи леже испод земље. Слојеви тла и подлога могу изгледати као чврсте заштитне баријере за подземне воде, али постоји најмање пет начина на које критичне залихе подземне воде могу бити загађене.
Средином 1980-их, заједница у Нев Јерсеиу осетила је последице загађења подземних вода када су хлороформ, арсен и друге опасне материје ушли у локални водоносни слој.
Порекло подземних вода
Иако се земља и стена испод ње могу чинити чврстим, тло и стена садрже поре у које вода изнад тла може да процури. Реч водоносник потиче од две грчке речи које значе „вода“ и „носити“. Водоносни слој се формира када поре у подземним стенама и земљишту постају повезане тако да вода испод земље може да тече до извора и бунари. Ова подземна вода може бити критична када је главни извор пијаће воде за стотине хиљада људи у заједници.
Извори људског отпада
Као што примећује америчка геолошка служба, „антропогена контаминација подземних вода обично је резултат непажње, незнања или немара. "Неуспешне септичке јаме могу не само да успоравају раст алги, већ онечишћују подземне воде вирусима, бактеријама и нитрати. Природа доприноси малој количини производњи нитрата; људи узрокују више загађења подземним нитратима. Нитрат је најчешћи загађивач подземних вода у Сједињеним Државама. Септичке јаме и преграде такође могу контаминирати подземне воде јер их има толико домова у земљи.
Пољопривредни извори
Пољопривреда може свет опскрбити храном, али такође може контаминирати подземне залихе воде ако контејнери у којима се чува сточни отпад процуре. Када фармери примене превише хемијског ђубрива или стајњака на земљу, може доћи до загађења подземних вода. Редовни власници кућа који примењују пестициде и хемикалије на законе, биљке и баште такође могу помоћи у загађивању подземних извора воде.
Старење депонија
Хиљаде депонија широм земље помажу заједницама да управљају својим смећем. Недавни закони захтевају од новијих депонија да користе глину и друге методе за спречавање цурења. Међутим, старије депоније које немају ову заштиту могу допринети значајном загађењу подземних вода.
Пропуштање контејнера за складиштење
Као што сте могли очекивати, загађивачи који су већ под земљом могу допринети проблемима подземне воде. Ако подземне резервоаре са хемикалијама, уљем, бензином или другим опасним течностима кородирају, течности унутар њих исцуре у земљу и могу доћи у подземну воду.
Криви за хладноћу
Још једна корисна људска активност која загађује подземне воде је одмрзавање на аутопуту. Иако сол смањује тачку смрзавања воде и чини је бржом топљењем, градови могу рашчистити путеве користећи калцијум хлорид, магнезијум хлорид и друге хемикалије. Након отапања леда, отицање са путева може пренети ове супстанце у изворе површинске и подземне воде.