Биоми су региони планете који се разликују према клими и животињама и вегетацији коју подржавају, према Светској фондацији за дивље животиње. Пустињски биоми имају врло мало падавина и - слично осталим биомима на планети - јединствена еколошка питања.
Недостатак воде спречава пустињу да подржи већи део биљног и животињског света, иако неке врсте успевају у овом окружењу. Растуће људске популације на ивицама пустиње оптерећују снабдевање водом, што утиче на ионако оскудну флору и фауну.
Дезертификација је процес у којем једном употребљива земља постаје негостољубива и губи способност одржавања живота, у суштини постајући неупотребљива. Дезертификација расте услед злоупотребе земљишних ресурса, као што су прекомерна пољопривреда и прекомерна паша.
Иако суша покреће дезертификацију, људска активност је највећи узрок, извештавају Уједињене нације. Прекомерна обрада, слабо исушени системи за наводњавање, лоше управљање расположивом водом, копање фосилних горива и уношење инвазивних врста само су неки од еколошких проблема у пустињским биомима које је створио људи.