Смог и киселе кише производе се из сличних извора, првенствено емисија из возила и индустрије. Иако су оба последица загађивача ваздуха изазваних човеком, између њих постоје хемијске разлике. Иако постоје прописи који смањују обе врсте загађења, они и даље представљају претњу по здравље људи и животну средину.
Узроци смога
Комбинација три компоненте - азотних оксида, испарљивих органских једињења (ВОЦ) и сунчеве светлости - изазива смог. Азотни диоксид у интеракцији са сунчевом светлошћу ствара азотни оксид и слободни молекул кисеоника. Ова интеракција производи озон, који се обично враћа у азот-диоксид и циклус се понавља. Додавање ВОЦ-а прекида циклус. ХОС-ови се производе из различитих извора, као што су боја, производи за чишћење и расхладна средства. ХОС-ови спречавају разградњу озона, омогућавајући му да се сакупља у близини површине Земље, где још више азотних оксида производе се емисијама возила и индустрије, стварајући густи смог виђен у великим градовима попут Лос Анђелеса и Пекинг.
Опасности од смога
Присуство озона у облику смога може имати неколико негативних ефеката на здравље. Респираторни системи могу бити надражени, смањујући укупну функцију плућа и изазивајући нападе астме. Докази које је пријавила Агенција за заштиту животне средине такође сугеришу да изложеност озону смањује реакције имунолошког система, посебно у плућима. Ови ефекти с временом попуштају, али се мало зна о дугорочним ефектима поновљене изложености. Вегетација пати и од смога, јер биљке које узимају превише озона могу бити оштећене на начине попут промене боје и губитка лишћа што смањује ефикасност фотосинтезе и до 50 процената.
Узроци киселе кише
Кисела киша се јавља када емисије из возила и индустријских извора дођу у интеракцију са хемикалијама у атмосфери. Киселој киши највише доприносе сумпор-диоксид и азотни оксиди. Ове компоненте комуницирају са кисеоником и воденом паром у ваздуху, стварајући једињења која се закишељују близу 5 на пХ скали, добро под неутралним 7 пХ. „Киша“ тада долази у два облика: влажни талог и суве честице које могу ући у животну средину. Иако је Закон о чистом ваздуху из 1972. смањио количину сумпор-диоксида и азотних оксида улазећи у атмосферу, нови играч, амонијак, повећава пХ неравнотежу и тренутно није регулисано.
Опасности од киселе кише
Главни утицај киселих киша је на животну средину, посебно на водене површине и квалитет тла. У језерима, попут оних у планинама Адирондацк у Њујорку, готово читава популација рибе је изумрла услед закисељавања. Закисељавање тла може довести до озбиљних оштећења дрвећа, уништавајући лишће, остављајући им ограничена средства за сакупљање хранљивих састојака. За људско здравље суве честице праве већу штету од влажних падавина. Честице се могу носити на ветру на велике удаљености, а када се удахну, могу изазвати респираторне проблеме попут астме и бронхитиса.