Према Националној метеоролошкој служби, торнадо је „насилно ротирајућа колона ваздуха причвршћена за олују и у додиру са земљом. “Ове деструктивне појаве су најчешће у„ Алеји торнада “у централној Јунајтеду Државе. Због опасних брзина ветра и с њима повезаних грмљавинских олуја, као и због њихове непредвидљивости, торнадо је ноторно тешко измерити. Алати који се користе за мерење торнада укључују барометре, Доплеров радар и „корњаче“. Торнадо се класификују према количини штете коју производе.
Барометри
Барометри мере ваздушни притисак. Када се снажна грмљавина пребаци у неко подручје, ваздушни притисак знатно опада. Најдрастичнији пад притиска се дешава унутар стварног торнада. Највећи пад притиска икад забележен је у априлу 2007. године у Тулији у Тексасу, када је ваздушни притисак у торнаду пао за 194 милибара.
Доплер радар
Иако су торнада премали да би их Доплеров радар могао покупити, овај корисни метеоролошки алат указује на присуство јаких грмљавинских олуја које ће вероватно произвести торнада. Доплер радар даје слику облика грмљавинске ћелије, интензитета падавина унутар те ћелије и брзине ветра. Грмљавинске ћелије у облику бубрежних зрна имају тенденцију да производе торнадо чешће од других врста ћелија. Доплер радар указује на присуство мезоциклона или ротирајућа поља ветра која ће вероватно произвести торнада. У комбинацији са извештајима о стварним торнадима, Доплеров радар пружа драгоцена мерења која метеоролози могу користити да би своја будућа предвиђања учинили тачнијим.
Корњаче
Дизајнирани делимично од ловца на олује Тима Самараса, „корњаче“ су мали уређаји испуњени инструментима који мере влажност, притисак, температуру и брзину / смер ветра. Прогонитељи олуја морају провести време тражећи праве услове за развој торнада, а затим се ставити у линију ватре како би распоредили корњачу. Прогонилац олуја мора поставити корњачу на пут приближавајућег се торнада, остављајући довољно времена за бекство. Самарас је успешно пласирао бројне корњаче, а информације прикупљене са уређаја користиће се како би прогностичарима помогле у прецизнијим предвиђањима о торнадима.
ЕФ скала
С обзиром на то да је толико тешко тачно измерити торнада, скала за рангирање односи се на деструктивност торнада, а не на његову стварну снагу. Метеоролози тренутно користе Енханцед Фујита скалу или ЕФ скалу за класификацију торнада на основу њихове штете на разним структурама, од дрвећа до мобилних кућица до болница. Скала ЕФ се креће од 0 до 5, при чему је 5 најразорнија.