Две врсте подручја на која највише утиче загађење воде су она која се налазе непосредно уз водно тело или она која имају само један извор пијаће воде. Међутим, утицај загађења воде често се састоји од других фактора који су независни од удаљености подручја од воде. Ови фактори укључују социјално-економски угрожена места, која су обично места где живе сиромашни људи. На људско здравље једнако утиче загађење воде било где човек живи, али осиромашени људи често немају приступ одговарајућој здравственој заштити и немају политичку моћ да промене своје окружење подешавања.
Приморски региони
Приобалне регије су под великим утицајем загађења воде из неколико разлога. Приморски региони могу бити луке у којима бродови који цуре нафту и хемикалије често посећују. Приобални региони су такође места на којима се канализациони канали спајају и одводе отпадну воду у океан. Океанске плиме и осеке могу на обалу донети физичке остатке попут пластичног смећа и фекалних материја. Будући да су главни градови често на обали или близу ње, индустријски отпад из града ће се сливати у обалске воде, доносећи тешке метале, патогене микроорганизме, легло и токсичне хемикалије попут ПЦБ-а (полихлорованих бифенили).
Само један извор воде
Подручја у којима се становници ослањају на само један извор воде могу бити под снажним утицајем загађења воде. Ово је чест проблем у руралним и урбаним срединама у афричким земљама. Многи људи ће путовати километрима по воду из једног бунара. Ако се ове бушотине не одржавају правилно и редовно се могу проширити микроорганизме који узрокују болести или садрже отровне хемикалије. Извори загађења воде могу настати тешким металима који отјечу из индустријских постројења и непрописно одржаваним септичким јамама које цуре. Подземни извори воде морају се редовно надгледати ради безбедности, а рурална подручја можда неће имати средстава или стручности да то наставе.
Низводно из већег града
Подручја која се налазе низводно од већег града могу бити жртве отицања отпада. Све лоше ствари бацају се у реку која их односи у град удаљен миљама. Чак и ако горњи град пажљиво регулише одлагање хемијског отпада, канализација може пренијети бактерије које узрокују болести са једног мјеста на друго. Научници мере количину врсте бактерија која се назива Ентероцоццус. Ова врста бактерија се налази у фецесу људи и животиња. Ентерокок се сматра сурогатом за мерење присуства других патогених или бактерија које изазивају болести.
Сиромашни делови града
Један од најцјењенијих, али критичних фактора утицаја загађења воде је сиромаштво. Отровне хемикалије и микроорганизми утичу на људе на исти начин без обзира где живе. Међутим, сиромаштво повећава изложеност особе загађеним изворима воде. То се догађа зато што сиромашни људи не могу приуштити алтернативне изворе воде, често немају образовање које би могли знати које су опасности од лоше воде и не знамо да су фетуси и деца посебно осетљиви на токсичне хемикалије. Осиромашеним људима такође може недостајати политичка заступљеност и политички кнов-хов који су потребни за промену закона и спровођење политика које ће их штитити.