Ако не рачунате оскудне горње регионе који се могу проширити на пола пута до Месеца и постепено расипају у свемир, Земљина атмосфера је танка. Простире се на око 1000 километара (621 миља) од тла до врха термосфере. Унутар тог нежног покривача који негује живот налазе се четири различита региона: тропосфера, стратосфера, мезосфера и термосфера. Свака регија има различит градијент температуре, а у два од њих градијент је негативан, што значи да се температуре смањују са надморском висином. Ова два региона су тропосфера и мезосфера.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Температура опада са надморском висином у два земаљска атмосферска региона: тропосфери и мезосфери. Тропосфера је регион најближи земљи, а мезосфера је тик изнад озонског омотача.
Тропосфера - Где се време догађа
Простире се од тла до надморске висине од око 10 км (6,2 миље; 33.000 стопа), тропосфера је таман толико густа да обави Моунт Еверест. Садржи око 75 процената ваздуха и 99 процената водене паре у атмосфери. Његова густина је највећа на граничном слоју, где се атмосфера сусреће са тлом, а најмања у тропопаузи, где започиње стратосфера.
Температуре се смањују са надморском висином у тропосфери брзином од око 6,5 степени Целзијуса (11,7 степени Фахренхеита) по километру, у зависности од времена. Ово се дешава као резултат смањења ваздушног притиска са висином. Како се притисак смањује, ваздух се шири и притом се хлади. У складу са овим градијентом, температура у тропопаузи је у просеку за око 65 Ц (117 Ф) хладнија него на граничном слоју.
Мезосфера - Изнад озонског омотача
Будући да озон комуницира са сунчевом светлошћу, озонски омотач на врху стратосфере има ефекат загревања и у том слоју атмосфере градијент температуре је позитиван. Међутим, када се издигнете изнад озонског омотача и уђете у мезосферу, градијент поново постаје негативан.
Мезосфера се простире од надморске висине од око 50 км (31 миље) до 85 км (53 миље). У овом слоју ваздушни притисак износи само око 1 одсто оног што је на нивоу мора, али то је и даље довољно ваздуха за сагоревање метеора. На врху мезосфере - мезопаузе - научници су забележили најхладније температуре у атмосфери. Они су око -90 Ц (-130 Ф).
У свемир
У горњем слоју атмосфере, термосфери, температуре поново расту са надморском висином услед апсорпције ултраљубичасте сунчеве светлости. На врху овог слоја, температуре могу варирати од 500 Ц (932 Ф) до 2.000 Ц (3.632 Ф) или више. Високоенергетско зрачење сунца јонизује честице у овом слоју и из тог разлога се понекад назива јоносфера. То је слој у којем се јављају ауроре.
Неки научници идентификују пети слој који започиње изнад термосфере и протеже се од 100.000 до 200.000 км (62.000 до 120.000 ми) у свемир. У овом слоју, који се назива егзосфера, густина ваздуха постепено престаје у ништа. Иако не постоји јасан градијент, температуре могу варирати од 0 Ц (32 Ф) до 1.700 Ц (3.092 Ф) у зависности од тога да ли је дан или ноћ, концентрација честица је прениска да проводи топлоту, Међутим.