Фосилна горива настала су од органских остатака давно умрлих биљака и животиња. Садрже висок проценат угљеника и угљоводоника. Примарни извори енергије који се користе широм света укључују нафту, угаљ и природни гас, сва фосилна горива. Са порастом енергетских потреба, производња и употреба ових фосилних горива стварају озбиљне забринутости за животну средину. Док глобални покрет за обновљиву енергију не буде успешан, негативни ефекти фосилних горива ће се наставити.
Загађење ваздуха
•••Јохн Фокк / Стоцкбите / Гетти Имагес
Фосилна горива доводе до тога да се у атмосфери формирају еколошки небезбедна једињења, исцрпљујући ниво озона и тако стварајући раст стопе рака коже. Сагоревањем угља се ослобађа сумпор-оксид, док сагоревањем аутомобилских мотора и електрана настају азотни оксиди који узрокују смог. Везивање воде и кисеоника са тим сумпорним и азотним оксидима такође узрокује киселе кише, што штети биљном животу и ланцима исхране. Подручја са високим индексима загађења ваздуха имају популације са вишим стопама астме него што имају чистија окружења.
Глобално загревање
•••НА / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Глобално загревање се дешава када се угљен-диоксид акумулира у атмосфери. Угљен-моноксид настаје сагоревањем фосилних горива и претвара се у угљен-диоксид. Као резултат, површинска температура земље драстично расте. Повећање је довољно да узнемири еколошке системе. Импликације укључују озбиљно време, сушу, поплаве, драстичне промене температуре, топлотне таласе и озбиљније пожаре. Угрожене су залихе хране и воде. Тропски региони ће се проширити, омогућавајући инсектима који преносе болести да прошире свој домет.
Пораст нивоа мора
•••Пхотос.цом/Пхотос.цом/Гетти Имагес
Глобално загревање изазвано употребом фосилних горива доводи до пораста нивоа мора. Топљење леда на половима и у глечерима може довести до пораста океана, што утиче и на екосистеме и на људска насеља у ниским пределима. Будући да лед рефлектује сунчеву светлост, а вода га апсорбује, топљење леда такође ствара повратну спрегу, што доводи до убрзања глобалног загревања.