Људска активност одговорна је за већину загађења ваздуха на свету, како у затвореном тако и на отвореном. Све, од пушења цигарета до сагоревања фосилних горива, оцрњује ваздух који удишете и узрокује здравствене проблеме мање од главобоље до штетних попут респираторних, плућних и срчаних болести.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Изгарање фосилних горива попут угља, бензина и керозина производи већину загађења ваздуха на свету.
Врсте загађивача
Човек је бар делимично крив за већину главних светских загађивача ваздуха. Угљен-диоксид је један од најраспрострањенијих, потиче сагоревањем или сагоревањем фосилних горива и других органских материјала. Азотни оксид и диоксид, док су обе природне компоненте Земљине атмосфере, јављају се у већим количинама услед деловања људи и узрок су смога и киселих киша.
Загађивачи такође укључују хлорофлуороугљенике (ЦФЦ), који су се широко користили као расхладна средства и аеросолна горива. Ове хемикалије оштећују озонски омотач, због чега их је Агенција за заштиту животне средине забранила 1978. године.
Честице, микроскопске честице чађи, представљају још једну уобичајену опасност. Дим од сагоревања угља и дизел горива један је од главних извора емисија честица. Поред штетности за дисање, честице стварају тамни филм на зградама и другим објектима.
Узроци загађивача ваздуха
Изгарање фосилних горива попут угља и бензина једини је највећи извор загађивача ваздуха. Фосилна горива се и даље широко користе за грејање, управљање транспортним возилима, производњу електричне енергије, као и у производним и другим индустријским процесима. Сагоревање ових горива узрокује смог, киселе кише и емисију стакленичких гасова.
Сагоревање горива такође повећава загађиваче тешких метала и количину чађи у ваздуху. Електране и фабрике емитују већи део сумпорних загађивача ваздуха. Све у свему, индустријске државе - посебно Сједињене Државе и Совјетски Савез - одговорне су за већину загађивача ваздуха на свету.
Ефекти загађења
Смог је једна од најопаснијих загађивача ваздуха за људе и друге биолошке организме. Прави се када се сагоревају угаљ и нафта који садрже мање количине сумпора. Оксиди ових честица сумпора формирају сумпорну киселину која је токсична за живот и штети многим неорганским материјалима. Загађење ваздуха може оштетити људски живот, посебно у већим градовима где постоји конгломерат индустрија и испарења од возила.
Загађење штети животном окружењу. Сумпор-диоксид, азотни оксиди и пероксиакл-нитрати улазе у поре листова и на тај начин оштећују биљке. Загађивачи такође откидају воштани слој лишћа који спречавају прекомерни губитак воде, узрокујући даљу штету на усевима и дрвећу важним за околину.
Инциденти смртоносног загађења
Када се вештачко загађење скупи у граду са великом популацијом, опасне ситуације могу се брзо развити. Два историјска инцидента великих смртних случајева и болести повезаних са загађењем показују колико загађење може утицати на људе током кратког периода.
Први пут се догодио у Донореу у Пенсилванији 1948. године. Током неколико дана, временски систем високог притиска заробио је велику масу стајаћег ваздуха над градом, што је довело до опасних нивоа смога. Дим из производње челика није имао куда да се нагомила у ваздуху, узрокујући 20 смртних случајева и 6.000 случајева болести. У Лондону је 1952. слична ситуација проузроковала између 3.500 и 4.000 смртних случајева у пет дана. Иако се болести и смртни случајеви загађења ваздуха обично не јављају у тако кратким временским периодима, то се догађа примери најгорих сценарија са могућношћу поновног јављања ако загађење ваздуха није ублажени.