Пустиње имају најсушнију климу, али и даље подржавају живот. Прекривају петину планете и падају мало кише. Међутим, биљке и животиње су научиле да се прилагоде тешкој клими и преживе екстремне услове. Читајте даље да бисте сазнали више о пустињском животу, предностима и недостацима пустиња.
Предност: Станиште за специјализовану флору и фауну
Једна од предности пустиња је што су дом разноликим групама биљака и животиња. Посебно су прилагођени за преживљавање у пустињи ефикасном употребом воде. Специјализоване карактеристике биљака укључују густе, воштане листове и велике системе за складиштење корена или воде, што доприноси њиховој високој отпорности на сушу. Примери успешних пустињских биљака укључују разне врсте кактуса, бодљикаве крушке, јуке и агаве. Комбинација јединствених еволутивних особина, које укључују и физичке и понашајне особине, омогућава преживљавање пустињских животиња. Примери укључују велике уши јарациног зеца за регулацију топлоте, хибернацију крастаче крастаче током најсушнијих месеци и убрзано узгајање међу разним пустињским инсектима и водоземцима. Неколико врста је ноћно, што им омогућава да најбоље искористе најхладније сате пустиње.
Предност: Обиље хранљивих састојака у земљишту
Будући да већина пустиња прима мало или нимало кише и не садржи подземне воде, тла имају прилично ниске концентрације соли - особину веома повољну за раст пустињских биљака. У зависности од врсте пустиње, врсте тла се крећу од песка фине текстуре до шљунка и растреситих стена. Пустињско земљиште садржи обиље хранљивих састојака због ситних количина падавина и површинског отицања, и стога се лако приписује пољопривредној употреби, под условом да је ефикасан систем наводњавања развијена.
Недостатак: недостатак воде
Недостатак воде, најочитији недостатак пустиња уопште, резултат је комбинованих ефеката недовољних падавина и брзог испаравања воде од оближњих копнених маса. Стопа падавина ретко прелази брзину испаравања, а реткост је да киша испари и пре него што удари у тло. Пустиња Атацама у Чилеу, позната као најсуше место на Земљи, прима мање од 1 инча кише годишње, а неке године готово да је уопште нема. То је због блокаде влаге и одвођења планинским ланцима Анда и чилеанске обале. Иако прилично сезонске кише у пустињи су непредвидиве и врло локализоване.
Недостатак: екстремни временски услови
У поређењу са влажнијим регионима, пустињи недостаје ефекат пуферирања температуре водене паре, излажући их већем него двострука количина сунчевог зрачења током дневног светла и до губитка скоро двоструко веће топлоте ноћу. Екстремне дневне температуре у сушним пустињама достижу до 130 степени Фахренхеита на врхунцу сунца и на неким местима падају испод леда. Остали ређи временски поремећаји укључују изненадне пожаре и интензивне кише које узрокују поплаве.