Клима палеозојског периода

Палеозојска ера започела је пре око 542 милиона година масовном експлозијом облика живота. Завршило се 291 милион година касније изумирањем између 90 и 95 процената живота на планети. Његову климу обележиле су масовне флуктуације температуре док су се континенталне масе померале око Земљине површине. Континенти су се распали, преломивши Земљину кору, и поново се срушили, затварајући мора и стварајући планине. Вулканска активност је променила хемију атмосфере. Палеозоик је подељен на шест периода: камбријски, ордовицијски, силурски, девонски, карбонски и пермски.

Древни суперконтинент Родинија, који се формирао пре милијарду година и као јединствена копнена маса на Земљи, разбио се до почетка палеозоика на шест главних делова. Ове масе су се поново окупиле током палеозојске ере да би створиле нови суперконтинент, Пангеју. Како су се копнене масе сударале, затворили су мора остављајући јединствени океан, који научници називају Пантхаласса.

Живот је експлодирао пре 542 милиона година на почетку камбријског периода када су копнене масе биле смештене око средишта и умерених подручја света. Океани су поплавили и еродирали земљу. Седименти таложени у океанима повећали су ниво кисеоника у води. Температуре су порасле до почетка ордовицијског периода пре 488 милиона година и појавиле су се прве копнене биљке. Континенти су се поцепали, продирући дно океана и узрокујући велику количину вулканских активности. Како су се копнене масе кретале према поларним областима Земље, почело је ледено доба, температуре су падале широм планете и једна трећина живота на Земљи је изумрла.

Живот се изнова покренуо почетком силурског периода пре 443,7 милиона година. Корални гребени и рибе појавили су се у топлим, плитким морима. Температуре су порасле стварајући различите климатске зоне. Континентална маса на јужној хемисфери имала је поларну ледену капу која се спајала према северу у умерену зону и сушне копнене услове око екватора. Топла мора су таложила соли у приобалним регионима, подстичући морске биљке и животиње да се прилагоде животу на копну.

Када је девонски период почео пре 416 милиона година, постојале су само две копнене масе, обе смештене у близини екватора. Температуре су се загревале, мочваре су постале суше, а дрвеће је расло на копну, док се у морима развила велика разноликост риба. Пред крај периода пре 359 милиона година, над јужном поларном регијом нагомилао се лед, што је проузроковало пад нивоа мора, праћено изумирањем скоро 70 процената морског живота. Истовремено, температуре на северној хемисфери су расле.

Током карбонског периода клима се мењала на северној хемисфери од вруће пустиње до влажних и влажних услова. Бујне биљке и дрвеће расле су у мочварама и плавним равницама. На почетку пермског периода пре 299 милиона година, две главне континенталне масе су се приближиле, мора између њих су се затворила, морска станишта су се смањила и клима је постала сува. Континентални судари су формирали планине попут Апалача и Урала. Вулкани су избацивали пепео у атмосферу, блокирајући сунчеву светлост и узрокујући пад температура и атмосферског нивоа кисеоника. Море је постало токсично отпуштањем метана и угљен-диоксида заробљених у морским седиментима. Пре 251 милион година, озонски омотач Земље је уништен и 90 до 95 посто живота је изумрло.