Како смањити ефекте загађења

Сви су свесни да је загађење практично неизбежна последица човекове интеракције са светом природе. Иако већина људи вероватно замисли да погони на угаљ избацују црни дим или друге облике издувних гасова кад чују реч „загађење“, реч се заправо односи на уношење било ког неваљалог елемента у природно окружење које је последица људи активности. Ако прођете кроз иначе мирну шуму вриштећи текстове песме хеви-метала која вам се врти у глави слушалице, то је облик загађења буком и могло би бити штетно за заједнице животиња за које ни не знате у близини.

Много јавних расправа усредсређено је на то како зауставити или смањити количину загађења која стиже до Земљиног ваздуха, воде и земљишта, чинећи чишћење након човечанства мање тешким. Ово је главни део унапређења планете, наравно, али шта је са начинима за смањење количине штете коју чине загађивачи који су до неке мере неизбежне или већ постоје у екосистему и не могу се лако очистити у једној енергији напор? Како бисте могли лично да избегнете штетне здравствене ефекте токсина у атмосфери и водоснабдевању?

У раном делу 21. века загађење ваздуха однело је већину пажње јавности у погледу опасности на животну средину услед жустре расправе о томе шта учинити са глобалним загревањем, шире названим климатским променама. У данашње време практично ниједна поштена и информисана особа не оспорава валидност научних истраживања која повезују људске активности од почетка Индустријска револуција средином 1800-их до топлијих просечних температура широм света од тада, са већим порастом који се јавља више недавно. Права расправа није „Да ли су климатске промене изазване човеком стварне?“ али „Може ли се ишта учинити да се то успори или заустави, и ако да, шта ће ово требати?“

Нису сви штетни ефекти загађења ваздуха усредсређени на гасове стаклене баште (углавном угљен-диоксид или ЦО₂) који су делом одговорни за климатске промене. Честице могу изазвати или погоршати респираторне тегобе као што је астма. Ови загађивачи такође могу оштетити живот биљака.

Можете предузети бројне свакодневне кораке да бисте смањили ефекте загађења ваздуха, као што су ови:

• Штедите енергију - код куће, на послу и где год да радите.
• Потражите ознаку ЕНЕРГИ СТАР када купујете кућну или канцеларијску опрему.
• Аутобусом, користите јавни превоз (електрични и хибридни аутобуси су све чешћи у градовима САД-а) и возите се на посао пешке или користећи бицикл.
• Пажљиво следите упутства за пуњење бензина ради ефикасног поврата паре, пазећи да не просипате гориво и увек сигурно притегните поклопац бензина.
• Купите преносне резервоаре за бензин који не смеју да се просипају.
• Нека мотори аутомобила, чамаца и осталих возила буду подешени.
• Увек будите сигурни да су ваше гуме надуване до правог притиска, повећавајући километражу.
• Користите еколошки безбедне боје и производе за чишћење, које је данас лако пронаћи.
• Биљни отпад од малча или компоста и набрано лишће.
• Уместо дрвета користите гасне трупце, смањујући емисију креозота.

Амерички Стејт департмент је 2008. године предузео десетогодишњи план у сарадњи са Кином са циљем постизања чистије воде широм света. Три главна подручја у фокусу била су управљање квалитетом воде, пружање сигурне воде за пиће и спречавање и контрола загађења из пољопривреде и руралних подручја путем отицања које садржи познато загађивачи. Кина и САД су два највећа светска извора загађења међу појединим државама.

Првих пет година било је посвећено развоју основних програма управљања водама, као што су системи за издавање дозвола за воду, примена стандарда квалитета воде и праћење квалитета препоруке. Следеће две године представљали су додатне програме управљања водама, као што су укупна максимална дневна оптерећења и трговање квалитетом воде. Успешна примена програма издавања дозвола, програма праћења и стандарда квалитета воде били су предуслови за спровођење ових програма управљања. Последње три године биле су посвећене континуираној примени додатних система за праћење и процену и контролу загађења коришћењем нових, као и постојећих технологија.

На индивидуалној и породичној скали могуће је користити неке од истих принципа. Доступни су кућни комплети за испитивање воде за процену ваше воде за пиће, било да долази из јавног резервоара или из бунара. Обавезно пријавите аномалије у области метала и јона као што је хлор. Пазите да воду не трошите неозбиљно, попут пуштања прскалица у току када се очекује киша или је недавно пала. Мањи терет на комуналном третману и системима за одвођење отпадних вода је од виталног значаја за обезбеђивање доступности чисте воде - неопходног елемента доброг здравља - за све.

Тло, ваздух и вода могу се сматрати трима основним еколошким потребама на које се модерни живот или било који живот највише истичу. Чист ваздух је потребан за оптимално здравље дисајних и кардиоваскуларних система и за опште угодно свакодневно искуство на отвореном. Чиста вода за пиће је можда чак и виталнија, јер токсини у води могу бити смртоносни на разне начине, било да се временом накупљају у систему (као код олова или других хемијских средстава) или краткорочног изазивања болести, па чак и смрти (као код микробних болести као што су дизентерија и колера). Загађивању тла и с тим повезаним проблемом ерозије тла придаје се мање пажње од осталих облика деградације животне средине, али тло вероватно игра подједнако важну улогу као ваздух и вода. То је витални извор угљеника и потребан је за храњење светских људи, што је главно питање с обзиром на то да свет очекује се да ће становништво нарасти са 7 милијарди скоро две деценије у 21. век на 9 милијарди годишње 2050.

Загађење тла је пример како загађење у једном облику доводи до проблема у другом. Климатске промене изазване делом загађењем ваздуха доприносе повећаном нивоу ерозије тла услед сушнијих услова. Губици површинског слоја услед ерозије коштају пољопривреднике милијарде долара годишње широм света.

Три највеће претње земљишту у развијеним земљама су ерозија ветром и кишом, што доводи до губитка квалитета воде и водених екосистема; збијање тла, што смањује пољопривредну продуктивност и инфилтрацију воде; и опадање органске материје, што смањује квалитет тла и утиче на снабдевање храњивим састојцима, отежавајући раст биљака.

Загађење честицама, које се често говоре честицама (ПМ) на језику науке о животној средини, састоји се од ситних комадића чврстих тела или течности које лебде у ваздуху. Те честице укључују прашину, прљавштину, чађу, дим и капљице течности. Примарни извори ПМ сами узрокују загађење честицама, док секундарни излучују гасове који затим формирају честице. Пећи на дрва и шумски пожари су примери примарних извора, док су електране и пожари на угаљ примери секундарних извора.

ПМ може изазвати иритацију ока, плућа и грла, отежано дисање, рак плућа и малу порођајну тежину. Да бисте умањили штету од честица, проводите више времена у затвореном када је квалитет ваздуха лош, нарочито ако сте старији, имате хроничну респираторну болест или обоје. Такође, избегавајте прометне путеве и аутопутеве, где је густина ПМ већа.

Озон у приземљу настаје хемијским реакцијама између азотних оксида и испарљивих органских једињења у присуству сунчеве светлости. Емисије из индустријских постројења и добављача електричне енергије, издувних гасова возила, испарења бензина и хемијских растварача неки су од главних извора састојака приземног озона. Овај озон може изазвати здравствене проблеме код људи који већ имају плућне болести, попут астме, а такође може наштетити вегетацији.

Прописи које је утврдила влада имају за циљ смањење загађивача који стварају „лош“ озон. То укључује стандарде за возила и превоз, као и правила која се односе на регионалну маглу и видљивост.