Сагоревањем угља и бензина настаје много јона азотних оксида, који узрокују загађење ваздуха и киселе кише. Али нормална киша такође садржи азот оксид због присуства гаса азота у атмосфери. Гром може изазвати реакцију гаса азота са кисеоником дајући азотне оксиде, који су природни извор азота у нормалним кишама. Азот кружи кроз глобални екосистем, прелазећи од азотног гаса до амонијака до нитрита и нитрата, а затим се коначно враћа у атмосферу као гас азота. Људске активности, попут електрана и аутомобила, могу повећати количину азота који се ослобађа у ваздух и тако повећати количину азота у кишници.
Ударио гром
Чиста вода има пХ 7, што значи да је неутрална, није кисела или базна. Међутим, природна кишница је благо кисела, има пХ од 5,6, јер је део атмосфере који садржи облаке такође садржи угљен-диоксид, сумпор-диоксид и азот-диоксид, који се комбинују са водом да би настали киселине. Азотни гас у атмосфери (Н2) удари гром и постане азотни моноксид (НО), који реагује са кисеоником (О2) дајући гас азот-диоксида (НО2). НО2 тада реагује са водом дајући азотну киселину (ХНО3). Тако кишница садржи азот у облику азотне киселине.
Одоздо према горе
Азот такође улази у кишницу због загађења ваздуха на површини. Сагоревањем фосилних горива у облику угља и бензина настају јони нитрита (НО2-) и нитрата (НО3-). Када температуре сагоревања пређу 538 степени Целзијуса, азот и кисеоник се комбинују из азотних оксида. Нитритни и нитратни јони улазе у атмосферу и у интеракцији са воденом паром постају азотна киселина односно азотна киселина. Ове киселине су део онога што узрокује киселе кише, које штете имовини и штете вегетацији.
Људска активност
Људска активност генерише велике количине нитритних и нитратних јона који улазе у атмосферу и узрокују киселе кише. Главни извори су сагоревање угља у електранама и бензина у аутомобилима. Електране на америчком Средњем западу сваке године испуштају у ваздух милионе тона азотних оксида. Азотни оксиди у ваздуху не само да узрокују киселе кише које убијају вегетацију, већ улазе у реке и језера као отицање киселих киша и делују као ђубриво, што штети равнотежи екосистема.
То се природно дешава
Азот је важан елемент у живим организмима и природно се кружи кроз екосустав. Циклус азота чини гас азота (Н2) у атмосфери у облик који је био доступан организмима који не могу да фиксирају азот. Бактерије које фиксирају азот у земљи и коренима биљака претварају гас Н2 у амонијак. Затим нитрификујуће бактерије претварају амонијак у нитрите и нитрате. Биљке апсорбују јоне амонијака и азотних оксида у своје структуре које животиње троше. Када ове животиње угину и распадну, амонијак (НХ3) у њиховим телима се враћа у земљу. На крају, денитрификујуће бактерије претварају нитрите и нитрате назад у гас азота, поново уводећи азот у атмосферу.