Вероватно сте често чули телевизијске извештаче о времену како говоре о системима високог и ниског притиска и постоји добар разлог зашто је притисак толико важан део временске прогнозе. Зоне високог и ниског притиска указују на изразито различите врсте времена на путу. Низак притисак повезан је са кишом и олујама, док систем високог ваздушног притиска обично означава ведро, поштено време.
Основе ваздушног притиска
Хладни ваздух је гушћи и тежи од топлог ваздуха, па има тенденцију да тоне, док топли ваздух има тенденцију раста. У областима у којима се ветрови конвергирају на великој надморској висини, хладан ваздух тоне и ствара привремено накупљање ваздуха у близини Земљине површине, а тиме и зону високог притиска. Атмосферски притисак опада са порастом надморске висине, па је високи притисак заправо релативан појам; генерално, прогнозери времена ово користе за значење високог у односу на нормални атмосферски притисак на тој надморској висини.
Облаци у систему високог притиска?
Како се топли ваздух оптерећен влагом подиже, почиње да се хлади. На крају долази до тачке када је температура ваздуха довољно ниска да се засити влагом. Све док постоји прашина на којој се вода може сакупљати, та влага почиње да се кондензује формирајући облаке. Насупрот томе, хладан ваздух који тоне према земљи, постаје топлији када се сабија, па је стварање облака инхибирано. Због тога се временски системи високог притиска углавном ослобађају облака. Без облака нема кише и стога време има тенденцију да буде ведро и поштено.
Ветар из високог ваздушног притиска
Ваздух тече из подручја високог притиска у подручја ниског притиска, тако да близу тла ваздух у систему високог притиска тече напоље. Међутим, не тече право према споља; захваљујући ротацији Земље, ваздух тежи да се креће спирално. На северној хемисфери ваздушне струје система високог притиска иду у смеру казаљке на сату, док на јужној хемисфери иду супротно од казаљке на сату. Овај образац осигурава да ће ветрови на истоку система високог притиска на северној хемисфери доносити хладан ваздух са севера, док западни доводе топли ваздух са југа. На јужној хемисфери овај образац је обрнут.
Остали ефекти високог притиска
Системи високог притиска су често релативно суви или ниске влажности; пошто ваздух постаје топлији док тоне и постаје компримован, количина влаге коју може задржати повећава се, узрокујући веће испаравање воде на површини и отуда ниску влажност ваздуха. Класичан пример у Сједињеним Државама је време Санта Ана које Јужна Калифорнија често доживљава у јесен и рану зиму. Овај унутрашњи систем високог притиска доводи до врло сувог времена са јаким ветровима који дувају у смеру казаљке на сату око система високог притиска. Ниска влажност и јак ветар доводе до великог ризика од пожара током ових периода.