Узроци и ефекти загађења ваздуха

Загађење ваздуха је, или би барем требало да буде, главни део сваког озбиљног јавног разговора. Људска популација Земље износила је отприлике 7 милијарди на крају друге деценије 21. века; без обзира на стопу којом ова цифра наставља да расте, људи ће се ослањати на различите изворе енергије активности како би се прехранили, кретали се око света, били топли и на други начин градили и одржавали стабилно заједнице. У широком обиму, већи део људске индустрије изазива загађење ваздуха.

Загађење ваздуха често напада чула; изгледа одвратно и смрдљиво смрди, а не помаже ни то што многи објекти који га производе стварају велику буку. Али узроци и последице загађења ваздуха често су тихи и подмукли, а опет и даље потпуно деструктивни. Неке чврсте и уверљиве чињенице о загађивању ваздуха могле би да натерају неке читаоце да се детаљније позабаве питањем и можда чак имају и делимично решење, велико или мало.

Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА) и Светска здравствена организација (ВХО) наводе шест различитих врста загађења ваздуха.

Фине честице су производ хемијских реакција у атмосфери, које се састоје од мешавине чврстих честица и капљица течности. Они се често зову ПМ, за честице. Величина датог типа ПМ означава се индексом, који даје пречник честице у милионитим делима метра или микронима. Дакле, ПМ_2.5 је врста ПМ пречника 2,5 микрона, отприлике тридесетине ширине људске косе. ПМ се може удисати, што доводи до штетних физичких последица.

Неки ПМ се пуштају директно у атмосферу из пожара, димњака и градилишта, док у другим случајевима, емитовани материјал, као што су издувни гасови аутомобила и излаз електрана, реагује са елементима који су већ у ваздуху створити ПМ.

Озон у приземљу је „лош“ озон који настаје када две различите емитоване компоненте реагују у ваздуху под утицајем сунчеве светлости. Ова два реактанта су нитрати кисеоника или НО_Икс (где к представља цео број) и испарљива органска једињења или ВОЦ. Обе се често емитују у издувним гасовима аутомобила, индустријским и електричним постројењима, бензинској пари и хемикалијама које се користе као растварачи.

Сумпор-диоксид, или тако₂, је једна врста оксида сумпора (СО_Икс). У атмосфери је много обилнији од другог таквог оксида, СО₃. Већина тога улази у ваздух као резултат сагоревања фосилних горива као што су бензин и дизел гориво, док мањим количинама доприносе машине које сагоревају гориво са значајним садржај сумпора (на пример, локомотиве и бродови), па чак и вулканске ерупције (мит је да је загађење ваздуха узроковано само људском активношћу, чак иако је природни допринос релативно малолетник).

Азот-диоксид је већ поменут као компонента приземног озона. У науци о животној средини, „азот-диоксид“ се обично користи као додатак за било који оксид нитрата (НО_Икс). Попут сумпор-диоксида, већина азот-диоксида ствара загађење ваздуха када се ослободи током сагоревања горива. Сама по себи представља респираторну опасност и ствара друге проблеме када реагује са ПМ и ствара деривате загађујућих једињења.

Олово о њему се често мисли као о загађивачу воде и других не-ваздушних ентитета, након што је чувено учинио да је велик део јавног водоснабдевања у Флинту у држави Мицхиган опасно непит. Али такође долази у ваздух, углавном прерадом метала и руде, а такође и емисијом ваздухоплова. Није изненађујуће што се највеће концентрације у ваздуху налазе у близини центара за топљење олова, где се елемент тешких метала топи.

Угљен моноксид, или ЦО, у велике количине се пушта из ваздуха из аутомобила, камиона и других моторних возила. Али овај једноставан и увек присутан молекул емитују и кућански уређаји као што су плинске пећи, грејачи простора и пећи. Дим цигарета садржи угљен моноксид, иако је ово само једна од опасности ове врсте дима.

Имајте на уму да ова листа не укључује гасове са ефектом стаклене баште, који се по неким изворима сматрају најгорим загађивач ваздуха од свих због свог доприноса глобалном загревању, чешће се назива климом промена. Није спорно да прекомерни нивои угљен-диоксида наносе велику штету Земљи и њеним становницима; неке власти једноставно више воле да га не класификују као загађивач ваздуха, јер је такође нуспроизвод ћелијског дисања у огромном броју живих бића. Остали гасови са ефектом стаклене баште укључују метан (ЦХ₄), који настаје из мочвара и дигестивног гаса који испуштају домаће животиње, и хлорофлуороугљеника (ЦФЦ), који су раније коришћени у аеросолима и расхладним средствима све док нису били забрањени због њихове улоге у разградњи озона Земље слој.

Климатске промене су извор загађења ваздуха због повећане тенденције стварања смога у топлијем ваздуху. Дакле, што више фосилних горива доприноси климатским променама, то временом постају све израженији њихови непроверени ефекти.

Загађење ваздуха, осим што има зазор, има и низ доказаних опасних ефеката на различите телесне системе, углавном на респираторни систем. Такође може довести до кардиоваскуларних болести, неуропсихијатријских поремећаја, иритације очију, кожних болести и хроничних болести као што је рак. У различитим деловима света најтежи ефекти на здравље остварују се у различитим размерама, али Широм света, респираторне и кардиоваскуларне болести су главни узроци смрти и ослабљености ваздуха загађење.

Будући да је тако мали, ПМ представља посебан проблем за респираторни систем јер се најмањи ПМ може удисати дубоко у бронхијалне цеви плућа. Ово је једна од многих врста загађења ваздуха која може погоршати постојећа стања, попут астме и хроничног бронхитиса, посебно код врло младих, старијих и већ болесних.

Озон у приземљу може створити низ здравствених проблема, укључујући болове у грудима, кашаљ, иритацију грла и упалу дисајних путева. Неки људи имају већу генетску осетљивост на дејство озона од других, као и појединци којима недостаје витамина Ц и Е.

Сумпор-диоксид је краткорочно надражујуће средство за дисање које, попут ПМ, првенствено погађа децу и старије особе и отежава дисање свима који имају астму. ТАКО₂ и тако₃ обоје реагују са другим супстанцама да би створили ПМ чији су штетни ефекти описани. Ефекти азот-диоксида су слични и НО₂ такође може дугорочно учинити људе склонијим респираторним инфекцијама.

Олово утиче на тело на начине који се знатно разликују од осталих загађивача ваздуха. Као и други такозвани тешки метали, олово може бити изузетно токсично за разне системе органа. Једном извучен из околине, олово циркулише у крви и акумулира се у костима. Може оштетити нервни систем, бубреге, имунолошки систем, репродуктивни систем и кардиоваскуларни систем. У САД се најчешће сусрећу негативни ефекти на нервни систем деце и кардиоваскуларни систем одраслих.

За разлику од других загађивача ваздуха, акутни ефекти угљен-диоксида су опаснији од било којих хроничних ефекти, јер се на отвореном обично не сусрећу високи нивои ЦО, а молекул се релативно деградира брзо. Међутим, на врло високим нивоима, који су могући у затвореном или у другим слабо проветреним срединама, ЦО може да изазове вртоглавицу, конфузију, несвестицу, па чак и смрт, као код издувних гасова аутомобила у гаражи. Будући да људи који су изложени ЦО могу да се збуне и падну у несвест, нису у стању ни да примете, још мање да побегну, претњу.

Загађење ваздуха утиче на жива бића која нису животиње. Неки од ових ефеката су "само" естетски. На пример, ситне ситне честице (ПМ_2.5) водећи су главни узрок смањене видљивости узроковане измаглицом у деловима САД-а, укључујући многе националне паркове и подручја дивљине. Напори да се спречи вађење нафте и слични индустријски подухвати у близини националних паркова још увек нису били завршени од 2018. године.

Озон може утицати на осетљиве врсте вегетације у великом броју екосистема, укључујући шуме, склоништа за дивље животиње, паркове и подручја дивљине. Озон има посебно штетне ефекте на вегетацију током вегетације.

У високим концентрацијама, гасовити СО_Икс може наштетити дрвећу и биљкама оштећујући лишће и смањујући раст. ТАКО₂ и други сумпорни оксиди могу допринети киселој киши, која може наштетити осетљивим екосистемима. Ефекти оксида нитрата су слични.

Повишени нивои олова у животној средини повезани су са смањеним растом и репродуктивним стопама биљака, баш као и код животиња.

Сматрајући гасове стаклене баште загађивачем ваздуха, замашни ефекти климатских промена изазваних човеком на очекује се да ће животна средина, која се већ сматра озбиљном, постати катастрофална за приморске градове широм света у року од деценија. Велики део светске популације живи на њеним обалама, а многи ће бити лоше опремљени да спрече поплаве за које се очекује да ће бити резултат пораста нивоа мора услед отапања поларног леда.

Поред тровања воде широм света и оштећења снабдевања другим природним ресурсима и утицаја на пословање путем Једноставан ефекат који доводи до повећања здравствених проблема и немоћи, показао је да загађење ваздуха директно смањује потрошаче трошење. На пример, 2018. године истраживачи са Универзитета Јејл анализирали су дневне трошкове, загађење ваздуха и податке о клими из 12 шпанских провинција. Њихова открића била су драстична, потрошачи су потрошили 29 до 48 милиона долара мање у америчким доларима у данима када је загађење приземним озоном било „само“ 10 одсто горе од норме. Слично томе, потрошња је опала за 23 милиона на 35 милиона долара у данима када је загађење ПМ-ом било 10 посто горе него обично. Закључили су да смањење озона и ПМ-а за 10 процената_2.5 могао повећати потрошачку потрошњу у Шпанији до 30 милијарди долара годишње. Имајте на уму да је ово ефекат на пословање једне релативно мале европске државе.

Било би погрешно представљати питање загађења ваздуха као оно које се неконтролисано може погоршати. Покушаји борбе против загађења ваздуха у ствари постоје већ дуже време. ЕПА-ов Закон о чистом ваздуху из 1970. године једно је од многих решења загађења ваздуха која су на снази широм света. У међувремену, ниво загађења ваздуха је опао док је америчка економија наставила да расте. Укупне емисије шест уобичајених загађивача смањиле су се у просеку за 73 процента, док је бруто домаћи производ порастао више од три пута. Забринутост због успоравања или преокрета овог напретка почела је да се повећава 2017. године под вођством председника Доналда Трампа, који је тежио да повуче земља из светског климатског споразума и предузела низ потеза да видно ослаби ЕПА у контексту прописа о индустрији фосилних горива активност.