Електрична енергија је проток електрона, а напон је притисак који гура електроне. Струја је количина електрона која у секунди пролази кроз тачку. Отпор је опозиција протоку електрона. Ове величине су повезане Омовим законом, који каже да је напон = струја и отпор. Различите ствари се дешавају са напоном и струјом када су компоненте кола у низу или паралелно. Ове разлике су објашњиве у смислу Омовог закона.
Измерите напон без изоловања компонената. Напон је најлакше мерити мултиметром. Да бисте измерили отпор компоненте, морате искључити напајање и извадити компоненту из кола. Да бисте измерили струју, морате да ставите мерач у струјни круг, што значи пресецање жице за уметање мерача. Мерење напона је једноставно као постављање сонди бројила у две тачке и очитавање бројила које показује разлику напона између две тачке. Често можете користити релативно лако очитавање напона да бисте индиректно пронашли струју. Ако је отпор неке компоненте познат, мерење напона вам омогућава да израчунате струју, јер је струја = напон подељена отпором.
Погледајте како напон пада на свакој компоненти пропорционално отпору компоненте у серијском колу. Струја је очигледно иста кроз сваку компоненту - постоји само један пут за струју, па је свуда исти. Ако је 12-волтна батерија повезана на три отпорника од 100 ома у серији, укупан отпор је 300, а струја која пролази кроз сва три отпорника износи 12/300 или 0,04 ампера или 40 милиампера. Ако постоји отпорник од 80 ома и два отпорника од 40 ома у серији, укупан отпор је 80 + 40 + 40 = 160 ома, а струја кроз сва три отпорника је 12/160 или 75 милиампера.
Погледајте како се улоге напона и струје мењају у паралелним круговима. У серијским круговима струја је једнака кроз сваку компоненту и напон може бити различит у свакој компоненти. У паралелним круговима, напон је једнак на свакој грани и струја се дели тако да струја може бити различита кроз сваку грану. У паралелним круговима, проток кроз сваку грану кола пропорционалан је отпору гране. Што је већи отпор, то је мања струја која протиче кроз грану.