Класична уљна пумпа је у колоквијалном називу пумпа за сисање, названа због механике налик на клип који користи за пумпање уља из подземних бунара до површине. Користи низ зупчаника и радилица за пумпање углачане шипке горе-доле по нафтном бунару клипом, мада много спорије. Овај дизајн се користи за уштеду енергије уз истовремено извођење континуираног, поузданог протока нафте из дубоких бунара на површину.
Постоји неколико различитих делова дизалице. Основа причвршћена за тло назива се погонско вратило и пружа потпору остатку шасије. На погонско вратило су причвршћене две радилице, од којих је свака опремљена противтежама које служе за уштеду енергије док се усисна шипка извлачи из бунара. Ове радилице и њихове противтеже могу се градити заједно као један систем. Они се повезују и померају ходајућу греду, често најдужи део подножја, наслоњен на Самсонове греде и дозвољен да се окрећу горе-доле како их вуку ручице. На врху ходне греде налази се коњска глава, на коју је причвршћен сисаљка, усмерена право доле у бунар.
Штап покреће пумпу за уље у две фазе: једна фаза се дешава у доњем кораку шипке, јер јој је дозвољено да падне натраг у бунар, док се други назива уздизање, када радилице повуку штап назад горе у ваздух. Унутар бунара налазе се два клипна и кугласта вентила. На доњем ходу, вентил најближи површини, познат као јахаћи вентил, отвара се и пушта уље из бунар да поплави у комору за држање клипа, повучен притиском уља који је ухваћен и заптивен другим пумпа. На доњем ходу, вентил за јахање је затворен, али доњи систем, познат као стојећи вентил, је отворен. Овај вентил усисава ново уље изненадним окружењем ниског притиска створеним дизањем штапа. Истовремено, уље ухваћено у клип присилно је истиснуто на површину, где излази и сакупља се. Сила којом се уље може избацити из клипа је оно што узрокује класични ефекат „фонтане“ млазног уља.
Постоји неколико варијација овог система. На пример, штапом се можда не може директно управљати помоћу ходајуће греде, а може се поставити и други систем радилица ради тачнијег померања система клипа. Различити напредак у технологији бушења и пумпања нафте довео је до различитих изданака процеса.